-
Last edited by TrucLam; 08-19-2023, 11:13 AM. -
Cách đây gần một thập kỷ, HT có dịp đến miền đất tận cùng phiá Nam cuả tiểu bang Florida. Kỳ đó có vợ chồng anh NTT đi cùng, chuyến đi ngắn ngủi chỉ có một ngày ở Key West nên chưa có dịp thưởng lãm cảnh hoàng hôn nơi Key West mà nhiều người ca tụng. Kỳ này ở Key West hai tối nên tha hồ ngắm 'sunrise', 'sunset'.
Đầu tháng Ba năm nay, HT có chuyến đi 10 ngày loanh quanh Miami và Homestead - Florida, ghé tới Everglades National Park, Biscayne National Park, vài ngày lang thang ở Key West, và dừng bước giang hồ ở những 'keys' chạy dài từ đất liền tới Key West là 'key' cuối cùng cuả dãy đảo phiá Nam Florida. Hồi xưa, vùng đất Florida thuộc Tây ban Nha, tiếng Spanish 'cayo' có nghiã là đảo nhỏ (small islands). Sau này Mỹ gọi là 'key' do âm cuả chữ 'cayo' cho một dãy đảo nhỏ này.
Chuyến bay nonstop từ Austin tới Miami khoảng hơn 2 giờ bay, lấy xe ở phi trường nhanh chóng và dễ dàng. Bây giờ xe mướn rất đắt đỏ so với ngày trước và có khi tới nơi lại không có xe phải chờ. Kỳ này, HT mướn 'compact' $247/ tuần, cộng thuế và 'fees' gần $400 đô 'total'. HT không mua 'toll pass' và sẽ dùng những 'highway' không cần 'toll pass'. Khi lấy xe còn mỗi một chiếc, chắc dành cho người khuyết tật nên máy móc rườm rà, vướng chân tay, nên họ đổi cho chiếc Ford Fusion 2020, xe chạy ngon lành, nhưng anh H hơi lọng cọng lúc ban đầu vì cần sang số giờ chỉ là nút xoay.
Everglades National Park có nhiều lối vào, HT đang ở Miami nên tới Shark Valley Visitor Center, nằm trên đường Hwy 41 cách Miami khoảng 1 tiếng xe. Lệ phí vào 'park' $30 / xe / tuần, quá rẻ, nhưng anh H có 'senior pass' nên khỏi đóng tiền. Tại Shark Valley, có 'tram tour' $22 giá cho ai trên 62 tuổi, nên HT mua vé này. Ở đây cũng có cho mướn xe đạp nhưng người ta mướn trên 'net' hết trơn nên HT đành đi 'tram'. Từ Shark Valley visitor center chỉ một con đường duy nhất 15 miles RT tới 'tower'. Nếu bạn đi bộ thì mất một ngày, xe đạp khoảng vài tiếng tuỳ mình, còn 'tram' khoảng hai tiếng đi về và 30 phút ở 'tower'. Đường rất hẹp chỉ vưà chiếc 'tram' nên dân đi xe đạp phải dừng lại, nép vào lề cho 'tram' đi qua, xích vô chút nưã là lọt xuống mương chạy dọc theo hai bên đường, toàn cá sấu, chim chóc, ruà... và những loài thú sống nơi đầm lầy.
Trên đường đi, họ dừng dọc đường khá nhiều và 'park ranger' giải thích cho mình thấy những điều đặc biệt của vùng đất lắm sình lầy này. Everglades có nghiã là đồng cỏ mênh mông. Đây là park lớn thứ ba trong 48 tiểu bang đầu cuả Mỹ (lower 48 states), chỉ đứng sau Death Valley và Yellowstone. Everglades chiếm khoảng 1.5 triệu mẫu đất, phần lớn là vùng sình lầy đầy 'mangrove' (một loại cây - shrub, sống ở vùng nước mặn) và 'sawgrass' bạt ngàn mút mắt (Sawgrass là loại cỏ có mép như răng cưa, vuốt là đứt tay), muỗi mòng, trăn, rắn, cá sấu....nhưng Everglades NP đem lại nhiều lợi ích cho Florida, bạn có biết 1/3 dân Florida xài nguồn nước từ Everglades NP (trên 8 triệu người). Hai tiếng với 'park ranger' đem lại nhiều kiến thức lý thú. HT có một ngày ở vùng này.
~ 0 ~Last edited by TrucLam; 08-19-2023, 11:24 AM. -
Everglades NP có nhiều 'entrance'. Sáng nay, HT tới Everglades NP từ thị trấn Homestead, nằm trên Hwy 9336, chưa tới tiếng xe. Ernest F. Coe Visitor Center có phòng chiếu phim, và nhiều tài liệu về Everglades, trước cưả có bảng ghi chương trình 'tour' do 'park rangers' hướng dẫn. HT rất thích những chương trình này, đi trail với ranger, dài từ 1-2 tiếng, họ giải thích nhiều điểm đặc biệt về trail, park, các loài thú hoang, cây cỏ... rất bổ ích và họ nói chuyện rất có duyên làm mình thích thú.
Everglades NP - Ernest Coe Entrance
...
HT tới Royal Palm Visitor center, thấy một số xe phủ những tấm bạt nylon xanh (tarp), một hồi mới hiểu vùng này có loài kên kên thích mổ phá cao su trên xe như gạt nước, sunroof... nó chỉ mổ chơi cho vui chứ chả ăn uống gì cả nhưng khổ chủ sẽ tốn tiền sưả xe. T thấy ông 'ranger' lái xe tới, mở cốp sau xe lấy tấm 'tarp' cuả ông ra phủ xe. Thành ra anh H. cũng lo đi kiếm coi người ta để 'tarp' ở đâu mà đem về cột lên chiếc xe mướn cuả mình (rangers để sẵn những phủ trong mấy thùng gỗ gần bãi đậu xe cho khách dùng, xài xong cất lại cho người khác xài. Cám ơn rangers!!!)
Ở đây có Gumbo Limbo trail vì có nhiều cây này trong 'trail, thân cây trơn tru, có màu đỏ như sunburn, một lớp da mỏng như giấy tróc lam nham trên thân cây nên còn có 'nickname' là 'tourist tree'. Đây là loại cây có nhiều lợi ích: gỗ cây để xây cất, làm củi đốt, nhưạ cây dính như keo làm verni, lá và vỏ cây trị đau nhức, làm thuốc chưã bệnh 'gout'...
Sáng nay có nhiều nhóm học sinh đi 'field trip' do các cô 'ranger' trẻ trung hướng dẫn. HT và những ông bà quá đát do 'ranger' cũng quá đát như mình, ông này làm 'volunteer' cho vui chứ đã nghỉ hưu. Anhinga trail dễ đi, những chổ qua đầm lầy họ làm 'boardwalk' để không hư hại môi trường xung quanh. Có loài hoa, lá như sen, súng mọc đầy trong đầm, đang hé nụ, màu vàng ngọt ngào, 'ranger' nói đó là một loại 'water lily', tưởng là nụ chứ thật ra nó nở tới đó là hết cỡ. Sau 'tour', HT ngồi ngắm cảnh trời trong gió mát và xực phàn.
Sau đó đi thêm vài trail ngắn trước khi đi 'Nike Missile tour' vào buổi trưa. Nhiều người lấy làm lạ là sao trong công viên quốc gia mà lại có hoả tiễn, mà có hoả tiễn thật! Everglades NP được thành lập cách đây 75 năm (1947), chỉ là công viên quốc gia như mọi công viên quốc gia khác, nơi con người tìm sự thanh thản. Vậy đem súng ống đạn dược vô đây làm gì?
Nike Missile Tour
Nike Missile Tour
Nike Missile Tour
Số là vào thập niên 1960, Mỹ Nga đang hồi cao điểm cuả Chiến tranh Lạnh, chẳng ma nào nói tới ma nào, chỉ chờ có dịp là thịt nhau thôi. Một ngày đẹp trời phi cơ thám thính cuả Mỹ chụp được không ảnh, Nga sô đang đưa hoả tiễn vào Cuba. Mèn ơi nó lén lén đặt súng ngay sát nách mình mấy tháng nay mà đâu có biết, thế có chết không chứ! Đám tướng lãnh trong Bộ Quốc phòng muốn trả đuả Nga bằng hoả lực, nhưng Tổng thống Kennedy không muốn viễn ảnh cuả Thế chiến Thứ Ba. Trong mười ba ngày căng thẳng đó, chính quyền Kennedy đã thành công trong việc điều đình để Nga chở hoả tiễn về nước và cam kết không đặt hoả tiễn ở Cuba nưã. Lạy Chúa. Tạ ơn Chúa. Có dịp bạn tìm xem phim tài liệu về Cuban Missile Crisis hay phim Thirteen Days dưạ trên sự kiện lịch sử này - phim hay, nhiều tài tử gạo cội đóng.
Tuy 'Cuban Missile Crisis' đã qua nhưng Mỹ không dại gì mà tin vào sự cam kết cuả đám CS và thấy mình có nhiều yếu điểm trong sự phòng ngự, nên đã cho xây dàn hoả tiễn trong Everglades NP, một nơi ít ai ngờ tới. Ngay cả căn cứ nơi đồn trú cuả binh sĩ trông coi Nike Missile cũng được sơn màu hồng 'flamingo' để đánh lạc hướng nếu phi công Nga hay Cuba thám thính. Những hoả tiễn này không phải để tấn công vì nó không phóng xa tới Cuba mà chỉ để phòng thủ nếu bị tấn công. Chương trình 'Nike Missile' thành lập sau vụ 'Cuban Missile Crisis' năm 1962 và kết thúc năm 1979 vì đạn dược đã lỗi thời. May là không phải bắn một viên đạn nào. Ngày nay người ta mở cho công chúng coi và có tour do park range hướng dẫn. Tour dài khoảng hai tiếng. Nike Missile không dính dáng gì tới hãng giày Nike nổi tiếng. Trong thần thoại Hy Lạp, Nike tượng trưng cho sự chiến thắng - the goddess of victory.
Sau Nike Missile tour, HT lái vô Flamingo Visitor Center ở cuối 'park', giáp với Florida Bay, những ai đi tàu, kayak, câu cá, hiking, biking ... thường vào đây. Flamingo visitor center khá lớn so với các 'visitor center' khác, nhưng bị hư hại do trận bão cách đây vài năm và đang được trùng tu. HT lái về khách sạn khi trời vưà sụp tối.
Flamingo Visitor Center
...
Florida Bay.... Oak Alley at Flamingo Visitor Center
~ 0 ~Last edited by TrucLam; 08-19-2023, 11:32 AM.Comment
-
Florida có ba lâm viên quốc gia: Everglades, Biscayne và Dry Tortuga. Everglades và Biscayne nằm gần Miami, còn Dry Tortuga nằm xa ngoài khơi phải đi tàu từ Key West vài tiếng mới tới. HT ghé tới Biscayne National Park chỉ cách Homestead chưa tới nưả tiếng xe. Biscayne NP 90% nằm dưới nước vì đó là vùng san hô với nhiều cảnh đẹp mà mình phải lặn xuống nước mới thưởng thức được. Visitor center nằm trong đất liền, sát biển, chỉ có vài 'trail' ngắn chứ không có gì đặc sắc vì họ đang trùng tu nên cản đường tùm lum, họ cho thuê canoe, có tàu chở ra đảo, snorkeling...
Từ Homestead tới Key West là quãng đường mệnh danh là Oversea Highway dài khoảng 120 dặm qua nhiều hải đảo nối nhau bằng trên 40 chiếc cầu dài ngắn tuỳ theo khoảng các giưả các đảo (key/ cayo). Ở Key Largo, đảo này khá lớn, HT có chạy ngang visitor và khu chợ đã ghé cách đây gần mười năm để chụp hình với những tàng phượng đỏ thắm với anh chị NTT.
Gần đó có John Pennekamp Coral Reef State Park. Khi trả tiền vô cổng, bà bán vé dặn: 'Chút nưả có 'tour' đi Grove Trail nhớ tham gia nha.' HT khoái chí cám ơn bà liền. Tour do bà hướng dẫn hay và bổ ích cho mình biết thêm về một số cây cỏ dọc theo trail: Cây có thân giống cây gumbo limbo chỉ khác là có thêm các đốm đen thì chớ đụng vào vì độc tố cuả nó sẽ làm mình đờn mệt xiủ. Cây mangrove thì nếu trái rớt xuống cắm dưới đất theo hình thẳng đứng thì nó sẽ phát triển thành cây mangrove con. Loại cỏ lá dày mọc lè tè dưới đất, bà rứt vài lá đưa lên miệng nhai ngon lành nên bà con làm theo, vị chua chua, để trộn xà lách... Cuối 'trail' là khu vườn xoài, những trái xoài non đeo lũng lẵng trên cây. Hoa xoài hơi giống hoa nhãn làm hổm nay HT chạy ngang những vườn xoài mà cứ tưởng là vườn nhãn.
Chạy tà tà vì hai bên đường cảnh biển xanh rất đẹp và có nhiều xe cảnh sát nằm chờ đón bắt dân chạy nhanh. Khoảng hai giờ trưa thì tới Key West, HT mướn một phòng nhỏ trong khu nhà cuả người ta, gần khu phố cổ để đi bộ cho tiện vì trong Key West, đậu xe ở đâu cũng phải trả tiền (8am - midnight).
Buổi sáng HT tới Smather Beach để ngắm cảnh bình minh vì những hàng dưà xinh ẻo lả trong gió sớm, cảnh thật êm ả vì không có mấy ai tắm biển giờ này và sớm quá nên người ta còn yên giấc trong nhà.
Buổi sáng ở Mallory Square vắng như chùa bà Đanh, có chiếc cruise vưà cặp bến nên chưa đổ khách lên bờ, còn buổi chiều thì Mallory Square là nơi xôm tụ, cả đảo đổ tới đây để coi mặt trời lặn vì vị trí đặc biệt cuả nó. Dân điạ phương thì làm những trò xiếc, nhảy muá, bán thức ăn... kiếm chút cháo từ đám du khách ham vui.
Thời gian còn lại trong ngày thì lang thang tới những điạ danh nổi tiếng ở đây, Southernmost Point of USA, nhà cuả Hemmingway, Truman Little White House giờ không cho vô khu vườn nưã, Truman Annex khá đẹp, Ft. Zachary gần đó... Khí hậu ở Key West muà này dễ chiụ, hoa Phượng chưa trổ, nhưng hoa Giấy tím, đỏ trên giàn, hoa Sứ vàng cây, và lan ra bờ tường, hoa Lan thì sao mà họ trồng dễ quá, khoét một góc nhỏ trên thân cây dưà là Lan tha hồ ra hoa, đẹp ơi là đẹp!
Sau vài ngày ở Key West, HT về lại Homestead, trên đường về ghé vào Bahia Honda State Park và ăn trưa ở đó. Tấp vô Seven Miles Bridge, lần trước chỉ ghé vào chụp vài tấm hình, kỳ này HT đi bộ trên con lộ cũ dẫn tới Pigeon Key (4 dặm roundtrip), cảnh biển xanh đẹp gì đâu, ngắm hoài không chán.
...
Bahia Honda SP
Seven Miles Bridge ... Pegeon Key
....
Seven Mile Bridge
...
Seven Mile Bridge.... Pegeon Key
Vì đi vào tháng Ba, trái cây chưa rộ, ghé tới vườn ông Miên vào ngày cuối tuần, vườn nhà ông vẫn còn đó (Khemara Farms 28000 SW 212th Ave, Homestead, FL 33030.) HT không định mua trái cây, chỉ nhớ chổ cũ nên ghé qua. Hôm ở Homestead tới tiệm cơm VN, gặp bà chủ, bà ca tụng mảnh đất này quá trời. Nhà cưả rẻ, đi cruise thì Miami cách có tiếng xe, rau trái VN thì trồng trong vườn ăn không hết đem biếu khách hay đem bán, khí hậu ôn hoà không lạnh lẽo, quanh năm không biết mặc áo tay dài là gì...bà rủ T khi nào hưu, qua đây mua nhà mua đất hưởng nhàn, nghe bà nói mà phát mê.
Kế bên Best Western chổ trọ cuả HT có tiệm ăn bình dân Pollo Tropical có món gà nướng khá ngon và rẻ, nưả con gà với hộp cơm chưa tới $8 đô mà HT ăn nguyên ngày mới hết, nên chiều về mua hộp cơm gà, ăn nưả, còn nưả hôm sau đem vô 'park' ăn trưa, không thấy hiệu ăn này ở Austin.
~ 0 ~
Last edited by TrucLam; 08-19-2023, 12:21 PM.Comment
Tweet
Comment