Tweet
Bạn đọc thân mến,
Từ đầu năm tới giờ, không có tháng nào HT ở nhà trọn tháng, khi thì bạn mời tới chơi, khi thì gặp chuyến đi giá rẻ nên 'book' đại, chứ HT ít khi đi vào những tháng Hè vì cái gì cũng mắc.
Sau khi đi Peru về được hai tuần, còn đang nghỉ cho lại sức và bài viết về Peru cho trang nhà còn đang dang dở, thì Princess Cruise gửi cho HT chuyến cruise hạ giá 65% off - 498$ một người - inside stateroom, onboard credit $75, 11 ngày, roundtrip từ Brooklyn - New York, đi vùng New England và Halifax - Canada, sẽ khởi hành chỉ trong vòng một tuần. Có lẽ vì tàu bị ế, nên hạ giá để câu khách vào giờ chót. Vé máy bay nonstop, khứ hồi từ Aus - JFK tuy chỉ mua trước có một tuần nhưng không đến nỗi nào và HT còn đủ points để mua vé khứ hồi cho chuyến bay Austin - JFK, bận đi dùng điểm của AA, bận về dùng điểm của Delta.
Chuyến này chỉ đi 'relax' trong nước Mỹ và không có giờ để 'research' nọ kia như những chuyến đi khác.
Princess ít khi cho mình lựa phòng khi 'book' như Holland America Line. Họ cho mình lựa khu nào trên tàu như ở giữa tàu hay đầu tàu, đuôi tàu, deck nào... HT bao giờ cũng chọn gần giữa tàu và tầng thấp. T mua 'inside stateroom', mid-aft, deck 8, còn phòng thì trước ngày đi ba ngày họ 'assign' cho HT ở balcony, mid-aft, deck 10. HT chưa bao giờ ở 'balcony' nên kỳ này ở thử cho biết, và dĩ nhiên là thoải mái hơn ở 'inside stateroom'. Tiền phòng thì đã trả theo giá inside stateroom, chứ không trả theo giá tiền của balcony, họ còn phòng nào trống thì xếp cho mình ở phòng đó, nhưng hãng tàu 'guarantee' là phòng họ 'assign' cho mình thì tiện nghi phải bằng hay hơn phòng mình 'book'.
Chuyến này biển êm, chỉ có một buổi chiều bị gió lớn tới 90mph, thuyền trưởng yêu cầu mọi người vào trong và đóng 'promenade' mấy tiếng. Lúc đó HT đang ở trong phòng nhưng không thấy tàu bị chồng chềnh gì cả. Nhờ ở 'balcony' nên có chỗ phơi đồ, rất tiện, thời tiết lại mát mẻ.
Khởi đầu chuyến đi là bay từ Austin tới JFK - New York, đi thử Uber tới khách sạn. Nếu đi subway thì mất tiếng rưỡi, chuyển 'line' hai lần và tới trạm chót lội bộ 20 phút mới tới khách sạn, khoảng 15 đô/ người. Uber cho giá 77 đô nên đi Uber. Đường không bị kẹt xe, 45 phút là tới khách sạn. Mèn ơi, tài xế lôi cái phone của ổng ra nói 189 đô, HT không chịu, cãi tới cãi lui, ổng hạ giá từ từ xuống, nhưng cuối cùng thấy có nói gì thì HT chỉ trả tới 100 đô thôi, nên ổng cầu nhầu nhận tiền, rồi đi.
HT ở khách sạn The Lodge Red Hook - Brooklyn, từ đây đi bộ chỉ 10 phút là tới Pier 12 nơi Princess cập bến. Phòng rộng rãi, sạch sẽ, có ăn sáng, 150 đô/ đêm. Vì chưa tới giờ check-in nên hai đứa đi ăn trưa ở tiệm pizza gần đó, 5 đô một miếng là đủ no vì bánh pizza ở New York người ta làm lớn lắm, tiệm nhỏ và bình dân, bánh ngon.
Sáng hôm sau, ăn sáng xong, trả phòng khách sạn rồi kéo vali tới bến tàu, check-in dễ dàng và nhanh chóng nên 11am là vô tới phòng. Balcony có lý quá!
Văn nghệ, kỳ này họ có tới bốn 'production show' tức những chương trình ca vũ nhạc trên 'main stage', show hài, ảo thuật, nhạc..., hay. Họ còn có những chương trình 'Behind the Sea' nói về sinh hoạt của những người làm việc trên tàu, khá thú vị.
Thức ăn thì tương tự như những chuyến đi trước, ăn được. HT không ăn trên 'main dining room'.
Những hôm tàu cặp bến, HT thử món 'lobster roll' (bánh mì tôm hùm) ở Newport - Rhode Island và ở Halifax - Canada, ngon thiệt là ngon!!! Từ nào giờ nghe nói mà chưa biết nó ra làm sao nên hôm tàu cập bến Newport, HT thử 'lobster roll' của tiệm Luke's Lobster Newport. Món này gồm miếng bánh mì sandwich nướng sơ (toasted), rồi để thịt tôm hùm lên trên, rất đơn giản, 25 đô một phần. HT chưa bao giờ ăn miếng sandwich nào mà mắc như vậy, nhưng rất ngon, chỉ mua một phần là đủ ăn. HT cũng muốn thử lobster roll ở Canada coi như thế nào thì cũng tương tự như ở Newport nhưng họ có xà lách xắt nhuyễn và rưới đầy mayonaise trên mặt, giá 25 đô Canada, tính theo tiền Mỹ thì rẻ hơn ở Newport. HT thích lobster roll ở Newport hơn, chỉ cần bánh mì, steam lobster, chút tiêu chanh là ngon chứ không cần sauce gì khác. Bạn đọc nếu tới vùng New England, Maine...nên thử món này. Tuy tôm có quanh năm nhưng mùa Hè tới cuối Thu là mùa tôm rộ hơn so với những tháng mùa Đông.
Những bến tàu bỏ neo đều có chỗ để coi nên HT không lấy 'tour' đi xa hơn. Ở Boston, HT lấy tour Freedom Trail, hồi trước tour này do 'park ranger' dẫn đi không tốn tiền, bây giờ có lẽ họ giao lại cho người ngoài làm nên phải trả tiền. HT mua vé ở visitor center và đi liền sau đó. Đây là tour về lịch sử của Mỹ, chiến tranh chống lại Anh và dẫn tới việc giành độc lập sau đó.
Lúc mua vé tàu, HT mua vé 'shuttle' từ Princess cho ngày về từ bến tàu tới phi trường JFK, 54 đô / người vì HT có chuyến bay lúc 1 pm. Bus đi hơn tiếng thì tới phi trường, họ không đi theo lối mà Uber chở HT hôm trước mà đi vòng vô Midtown Manhattan nên lâu hơn, và thả khách xuống terminals của các chuyến bay. Chuyến đi suôn sẻ và có được mấy ngày nghỉ thoải mái.
~ 0 ~