Tweet
Con Đường Núi Xanh (The Blue Ridge Parkway)
Hoa Kỳ có ba rặng núi chính chạy dài từ Bắc xuống Nam (bắt đầu từ Gia Nã Đại đến tận Mễ Tây Cơ): rặng Sierra nằm ở hướng Tây cuả nước Mỹ, sát bên bờ Thái Bình Dương; kế đến là Rocky Mountains và phiá Đông nước Mỹ có rặng Appalachians. Sierra và Rocky Mountains là những dãy núi đá rất cao, phần lớn các đỉnh núi cao trên 10,000 bộ. Appalachians thấp hơn, cao khoảng 6,000 bộ, phần lớn nằm trong nước Mỹ, chạy dài từ Maine đến Georgia. Muà Thu năm nay, chúng tôi tìm đến một phần cuả Appalachian Mountains, đó là ‘The Great Smoky Mountains National Park’, ‘The Blue Ridge Parkway’ và ‘The Shenandoah National Park.’
The Blue Ridge Parkway
Trong một tuần lể, HT dành một ngày cho Lâm viên Smoky, một ngày trong Shenandoah, những ngày còn lại đi trên con đường cuả dãy núi Xanh (the Blue Ridge Parkway). Blue Ridge Parkway (BRP) dài 469 dặm nằm trong hai tiểu bang – Virginia và North Carolina, xây từ năm 1935 để nối liền hai lâm viên quốc gia Shenandoah và Smokies. Lộ trình đi từ Nam lên Bắc vì lý do thời tiết. Xin gửi đến các bạn hình ảnh những ngày nắng đẹp cuả muà Thu năm nay tại hai tiểu bang Virginia và North Carolina.HT đáp máy bay đến Raleigh - thủ phủ cuả tiểu bang North Carolina để thăm gia đình, đến thành phố này mấy lần và bao giờ cũng thấy yêu mến khung cảnh êm đềm nơi đây. Thành phố không lớn lắm, hiền hoà, không xe cộ dập diù như Austin TX. Sát bên Raleigh là Durham, nơi đây có vườn hoa ‘Sarah P. Duke Gardens’, nằm trong khuôn viên đại học Duke. Duke University là trường đại học tư, khá nổi tiếng, rất rộng lớn, có lối kiến trúc cổ kính, xinh đẹp, và được thành lập từ giửa thế kỷ 19.
HT đã đến Sarah P. Duke Gardens vào muà Xuân và muà Thu, mỗi muà một vẻ, ngắm hoài không chán mắt. Bạn cần một ngày để xem đại học Duke và vườn hoa Sarah P. Duke. Vườn mở cưả từ sáng đến tối, bãi đậu xe rộng rãi và không phải trả lệ phí vào cổng. Vườn rộng 55 mẫu, có hồ sen, nhiều cây cảnh xinh đẹp, bạn có thể thả bộ ngắm hoa, ngắm cảnh, có bãi cỏ rộng rãi cho trẻ con chạy nhảy chơi đùa.
Sarah P. Duke Gardens
Từ Raleigh đến Asheville (nằm về phiá Tây cuả tiểu bang North Carolina), mất khoảng 5 tiếng lái xe. Asheville là cửa ngõ để vào Smoky NP và BRP. Đây là thành phố du lịch ở cao độ cỡ 2,000 bộ, với nhiều thắng cảnh, đặc biệt nhất là Biltmore Estate, toà lâu đài lộng lẫy cuả dòng họ Vanderbilt (thương gia giàu có về ngành hoả xa ngày xưa). Biltmore Estate xây từ cuối thế kỷ 19, có 250 phòng, tọa lạc trên khu đất rộng 8,000 mẫu, chỉ cách trung tâm Asheville vài dặm. Tuy nhiên trong chuyến đi này chúng tôi không ghé Biltmore Estate vì giá vé đắt đỏ và bạn cần có vài ba ngày mới xem được hết gia trang này.
Lâm viên Smoky cách thành phố Asheville khoảng 80 dặm, bạn sẽ mất khoảng 3 giờ lái xe nếu đi vào bằng BRP. Sáng sớm tinh mơ, khi sương mai còn đọng trên cành lá, núi rừng Pisgah như được bao phủ bởi một màu xanh huyền ảo, như khói như mây. BRP lúc này còn vắng ngắt, dừng lại bên đường (overlook) để ngắm cảnh mặt trời lên, không gian yên vắng thật lý tưởng cho bài ‘tai-chi’ buổi sáng. Dọc theo đoạn đường này có nhiều lối mòn (trail head) dẫn bạn đến thác nước, núi cao, cũng như thắng cảnh quanh vùng núi Pisgah.
Gần trưa, HT mới đến được ‘visitor center’ để lấy info trong Smoky NP. Lâm viên này không thu lệ phí. Hôm đó, HT đến ‘Clingmans Dome”. Đây là đỉnh núi cao nhất trong Smoky NP. Để lên đến đỉnh, bạn sẽ leo con dốc, rất dốc, dài nưả dặm, trên đó có ‘observation deck’ cho bạn nhìn toàn cảnh chung quanh, phiá Tây là Tennessee, phiá Đông là North Carolina. Smoky NP có nhiều thác, nhiều cảnh đẹp, và để được chiêm ngưỡng công trình của tạo hóa, bạn phải chiụ khó đi bộ chút xíu. Hôm đó tiết trời thật đẹp, nắng tươi, gió mát lạnh, không khí trong lành thanh vắng.
Clingmans Dome - The Great Smoky NP
Blue Ridge Parkway (BRP) là con đường nổi tiếng có nhiều cảnh đẹp cuả Mỹ quốc, quang cảnh dọc đường thay đổi theo từng mùa. Mùa Đông có tuyết trắng; cuối Xuân và suốt mùa Hè hoa dại nở rợp đường, suối ngàn reo róc rách; Thu sang có lá đổ muôn chiều. Lúc này là gần cuối tháng Mười, tại BRP, lá đang chuyển màu để ngủ suốt mùa Đông nên con đường rất khởi sắc, vàng nhạt, vàng đậm, chuyển sang màu cam rám nắng, rồi đỏ thắm tươi, đến nâu sắc đậm đà.
Đường đèo vưà vặn cho hai xe, chiều lên và chiều xuống, cấm xe vận tải lớn bé (no commercial vehicle), không có trạm xăng, nhà hàng, quán xá, hay khách sạn ven đường, chỉ có vài ‘visitor center’, chổ cắm trại, nhà vệ sinh cho du khách xử dụng, rất nhiều chổ ngắm cảnh (overlook) và trail heads. Đường quanh co liên tục, núi và thung lũng hai bên, nhưng bao giờ cũng rợp bóng những tàng cây, bạn có thể dừng xe tại các ‘overlook’ để ngắm cảnh, hay bước xuống xe cho dãn gân dãn cốt, bạn có thể đi trail để lên tận núi cao hay xuống nơi ghềnh thác, hay đến bất cứ nơi nào trong rừng thẵm.
Nơi dừng chân đầu tiên trong BRP là Craggy Gardens, HT theo lối mòn lên đỉnh núi (hiked the trail to the summit), gió mạnh lắm cở 30 dặm một giờ là ít và rất lạnh, chắc khoảng 30 độ F trưa hôm đó. Craggy Gardens là vườn do tự nhiên mà có, không phải do người trồng nên. Muà Hạ nơi đây, hoa cây Đỗ Quyên (Rhododendron) màu hồng nở đầy, che phủ con đường mòn lên đỉnh núi. Cảnh núi non hùng vĩ ở Craggy Gardens làm tôi không muốn dời chân.
Craggy Gardens - Blue Ridge Parkway
Cách Craggy Gardens khoảng 20 dặm là Mount Mitchell State Park – đây là đỉnh núi cao nhất ở phía Đông sông Mississppi. Hôm đó, trời gió to và lạnh ghê, vậy mà tôi thấy nhiều tốp bạn trẻ đang nai nịt lên núi và cắm trại ngủ đêm trên đó. Buổi chiều hôm ấy, đứng trên núi Mitchell, nhìn xuống BRP uốn lượn trong màu cây bát ngát cuả Blue Ridge Moutains (BRM) đẹp như một dãi lụa bạch, thướt tha dưới ánh chiều tà.
Hôm sau, trên quãng đường mai đến Linville Falls, HT chụp được mấy tấm ảnh tuyệt đẹp cuả Blue Ridge Mountains. Lúc ấy trời vừa rạng đông, những tia nắng đầu tiên cuả ngày mới quyện với sương trắng còn giăng đầy núi, cái khung cảnh thiên thai huyền diệu ấy, biết thưở nào mới thấy lại được!
Tại Linville Falls, từ chổ đậu xe đến thác gần một dặm đường. Xuống đến thung lũng, lại có mấy ngã rẽ đi xem tiếp các phần khác cuả thác, ngắm chổ này xong lại đi đến chổ khác cứ vậy mà mất mấy tiếng đồng hồ ở đây, nhưng được cái là, cảnh đẹp theo từng bước chân cuả bạn, không phải chỉ có ở nơi bạn tìm đến.
Linville Falls - BRP
Từ giã Linville Falls, HT ghé đến Grandfather Mountains (GM) vào buổi trưa, đường lên núi này dốc ngược và gắt như cùi chõ, nnê HT đậu xe phiá dưới và đi ‘trail ‘ lên núi, nơi có cây cầu bắc ngang hai mõm núi trên đỉnh GM. Bảng ở đầu ‘trail’ ghi rõ, nếu đến 5 giờ chiều mà có xe còn đậu ở bãi đậu xe là người ta cho người đi tìm (search), nên yêu cầu mình phải ra khỏi ‘trail’ trước giờ đó.
Grandfather Mountains Swing Bridge
Grandfather Mnts
Gần Grandfather Mountains là Linn Cove Viaduct – cây cầu dài khoảng 1,500 bộ nối với đoạn đường dài cở 8 dặm là phần sau cùng để hoàn thành BRP, nhưng mất một thời gian khá lâu người ta mới hoàn tất khúc đường này - khoảng nưả thế kỷ - BRP làm năm 1935, Linn Cove Viaduct làm xong năm 1987. Khoảng đường này ôm theo triền núi Grandfather Mts là khúc đường quanh co rất đẹp.
Linn Cove Viaduct
Cầu bắc ngang qua thung lũng và được xây từ trên xuống (construct from the top down). Lý do? Nếu xây theo kiểu bình thường thì phải khai lối vào trước (pioneer road), để chở vật dụng và mở đường, như vậy thì cây cối xung quanh sẽ bị hư hại rất nhiều. Do đó, người ta chỉ phá một số ít cây phiá dưới cầu để khoan chổ đặt cho 7 cây mống cầu, các phần còn lại, được làm từ nơi khác rồi đưa đến đấy, câu từ trên xuống và ráp lại với nhau. T giải thích tạm như thế từ đoạn phim ngắn mà tôi xem ở ‘Linn Cove Viaduct visitor center’.
Linn Cove Viaduct
James River: Vì BRP đi trên đỉnh các ngọn núi nên muốn vào hay ra khỏi BRP để đến một thị trấn nào gần đó, bạn sẽ lái xe đến chổ có ngả rẽ xuống phố, rồi xuống núi/ lên núi, đổ đèo… từ năm sáu ngàn bộ để đến nơi phố xá trong một đoạn đường từ 10 – 20, 30 dặm, tùy theo thị trấn bạn muốn đến gần hay xa BRP. Gần Roanoke, có đường 43 nối vào BRP và chỉ cách phố có 10 dặm thôi, nhưng khi hỏi chuyện với dân điạ phương mà T gặp tại ‘visitor center’ thì ông bảo không nên đi đường đó vì khó lái lắm, ông kể có lần ông chở ba đưá con vào BRP theo đường 43, vào tới nơi, mấy đưá nhỏ ói hết trọi trơn. Thế là HT tìm đường khác, qua ngõ US 501, có một đoạn chạy dọc theo sông James. Cảnh buổi sáng hôm ấy, bên dòng sông James, mặt nước sông lặng như mặt gương, hai bên bờ cây cối đủ màu – nói theo kiểu cuả cụ Nguyễn Du “Rừng Phong, Thu đã nhuốm màu quan san.”, xa một chút sương mù phủ núi, cảnh đẹp như tranh được in xuống mặt nước, thật không biết tả làm sao!
Mỗi ngày, lái khoảng 100 dặm trên BRP, dừng lại vài ba chổ là hết ngày, khi trời bắt đầu xế bóng là phải ra nghỉ đêm ngoài phố. Bảy giờ sáng cuả cuối tháng 10, khi ánh dương chưa thấy ở chân trời là đã trên đường đi vào BRP. Có một hôm, chỉ mới qua khỏi đầu ngõ cuả BRP chưa tới một dặm mà sương mù dày đặc, trước sau chỉ thấy một màu trắng như sưả, xe chạy từ 10 dặm/ giờ xuống còn 5 dặm/ giờ, rồi chỉ nhìn vào đường kẻ vàng ngăn hai chiều xe mà lết chứ không thấy gì phía trước cả. Thật là tiến thóai lưỡng nan vì không có chổ cho xe quay lại. Thế là phải lết đến khi thấy được tấm bảng ‘overlook’, mừng quá vì chổ đó mới đủ chổ rộng để vòng xe lại. Sau đó chúng tôi đi ra đường ngoài, song song với BRP vì dưới phố sương mù loãng hơn nên thấy đường mà lái. Đến 10 giờ sáng, gặp ngã rẽ vào BRP nhưng lại quay trở ra lần nữa vì sương trong núi vẫn còn dày, đến trưa mới vào được BRP. Vậy mà trên đường đến Peaks of Otter trưa hôm ấy, có khúc gió thổi từng tảng mây bay từ dưới thung lũng bay phủ quanh tôi. Thật là ‘mờ mờ nhân ảnh’.
Lâm viên Shenandoah thuộc tiểu bang Virginia, có con đường Skyline dài 100 dặm, chạy từ đầu tới cuối ‘park’, tốc độ tối đa là 35 dặm/ giờ, cũng đường đèo quanh co và đẹp gần như BRP, có nhiều ‘trail head’, nhưng núi ở Virginia thấp hơn North Carolina, cao chưa tới 4,000 bộ . Shenandoah thu tiền lệ phí ($15 cho 7 ngày), trong khi BRP đẹp hơn nhiều mà không phải trả tiền gì cả.
Shenandoah NP
Trong Shenandoah NP, HT ghé đến ‘Big Meadow’ để dự chương trình 2 tiếng của ‘park ranger’, nói về vùng đất ‘Big Meadow’ khi mới hình thành và chương trình Civilian Conservation Corps (CCC) đóng tại ‘Big Meadow’ đã góp công tạo nên lâm viên xinh đẹp này. CCC là một trong những chương trình do tổng thống Roosevelt (FDR) đề xướng để giúp đưa đất nước qua cơn ‘Khủng hoảng Kinh tế 1930 ‘ (the Great Depression). CCC thành lập năm 1933 và kết thúc năm 1942 khi Thế chiến Thứ Hai bước vào giai đoạn khốc liệt và cần thanh niên nơi chiến trường. CCC thu nhận thanh niên độc thân tuổi 18-24, gia cảnh nghèo khó. Họ được đưa đến khắp các miền đất nước như các lâm viên quốc gia, nơi làm đập thuỷ điện, xây cầu, hay những công trình xây cất lớn cuả chính phủ… Họ sống như trong trại lính, ngủ thành từng láng, được nuôi ăn, làm việc 40 giờ/ tuần, mỗi tháng lĩnh 30 đô la (chính phủ trích ra $25 gửi về cho gia đình họ, chỉ được giữ lại $5 để tiêu vặt). CCC còn lập các lớp dạy về văn hoá, các chương trình huấn nghệ đơn giản, hay giải trí vào ngày nghỉ cuối tuần. Tôi xem phim về Shenandoah và CCC tại ‘Big Meadow visitor center’ và thấy đây là một chương trình lý tưởng có lợi cho đất nước và người dân và CCC đã gặt hái được nhiều thành công.
Ngày cuối cùng cuả chuyến đi, trên đường về lại Raleigh, HT ghé qua ‘Jefferson Monticello’ ở Charlotville – Virginia. Đây là trang trại cuả vị tổng thống thứ Ba cuả Hoa Kỳ - Thomas Jefferson. Tôi đặc biệt mến phục con người đa tài này. Đến ‘Monticello’, không chỉ để xem dinh thự cuả ông, nhưng qua đó để biết thêm về ông. “Monticello” phát âm theo tiếng Ý và có nghiã là ‘Hòn núi nhỏ’. Ngôi nhà ông xây nằm trên đỉnh đồi, trong vùng đất do phụ thân ông để lại. Ông lấy kiểu kiến trúc này khi sang Âu châu, và xây nên “Monticello”.
Monticello
HT học được nhiều điều lý thú về Thomas Jefferson hôm ấy. Ông tự học, đọc và nói được bảy thứ tiếng, mê đọc sách, thích nghiên cứu, quan sát và ghi chú rất chi tiết những điều nghe thấy được từ trồng trọt, cho đến thời tiết, khoa học, âm nhạc, văn chương, kiến trúc…Ông làm được nhiều điều hơn người, nhưng ông yêu cầu, khi ông mất đi, mộ bia ông chỉ ghi ba điều, không được ghi hơn một chữ: “Nơi an nghỉ cuả Thomas Jefferson – tác giả bảng Tuyên Ngôn Độc Lập, tác giả Đạo luật Virginia về Tự do Tín Ngưỡng và là cha đẻ của trường Đại học Virginia.” Ông mất ngày 04 tháng 7, thọ 83 tuổi. Ông soạn bảng Tuyên Ngôn Độc Lập năm 33 tuổi, ở tuổi 80, ông còn trông coi việc xây cất Đại học Virginia. Ông là vị tổng thống nghèo nhất vì ông mất trong nợ nần, có bao nhiêu tiền ông mua sách và tiêu pha trong những cuộc nghiên cưú, thí nghiệm tại Monticello của ông. Sau này cháu ngoại của ông phải mất 30 năm mới trả hết số nợ ông thiếu (tuy không bị bắt buộc về pháp lý, nhưng cháu ông muốn làm điều đó cho ông). Rất tiếc không có thơì giờ để đến Đại học Virginia vì đây cũng là ‘landmark’ cuả Charlotville. Đành hẹn dịp khác.
HT - Muà Thu 2012
~ 0 ~
Comments
Nov 2, 2012 at 05:56:12 - YThu
Hi Trúc,
Cám ơn Trúc và anh Hoàng đã cho bạn đọc SPKT một chuyến du ngoạn thật tuyệt vời. Mở đầu với tấm hình núi non mờ ảo chập chùng và với cảnh mùa Thu tuyệt đẹp... Trúc tường thuật chuyến đi với lời văn thật mượt mà, bóng bẩy, hấp dẫn quá ...
Cho nên thời gian qua vắng tiếng của Trúc nên ai cũng trông mong...
Viếng thăm web nhà thường xuyên nha...
Chúc vui,
~ 0 ~
Nov 1, 2012 at 23:43:10 Tran Pham (74 KCN)
Hi N. Truc.
Den hom nay moi doc duoc bai viet moi cua N.Tr.Bai viet rat hay, viet rat chi tiet kem theo nhung hinh anh rat la dep.
Tai that! N.Tr co hieu biet rat nhieu ve lich su cua nhung Parks, mountains, duong di, ngo ngach cua doi nui, Tong Thong va gia dinh cua TT Th.J...Anh da biet N.Tr va gd rat thich di Du Lich, ai cung thich het.. nhung di den dau ma hieu biet het nhung noi minh den thi khong phai de!!!
Cam on N.Tr nhe, da cho moi nguoi biet rat nhieu ve chuyen Du Lich cua gd. A , hinh nhu N. Tr thich di Du Lich hon la HM SPKT??? Hy vong se gap ca gd tai HM 2013 Orlando, FL ???
Noi day cung la noi nen di Du lich va HM luon ????????
TP.
~ 0 ~
Nov 2, 2012 at 17:09:34
Hi anh Trân, chị Thu,
Cám ơn các anh chị đã đọc bài và cho ý kiến. Vợ chồng em sẽ thu xếp để dự HM chứ. Hai kỳ rồi không đi được cũng tiếc lắm, nhưng thế nào cũng có dịp gặp các anh chị. Nhất là thấy hình ảnh và các bài tường thuật về buổi họp mặt bỏ túi vưà rồi ở FL, vui ghê.
Thân mến,
Trúc.
~ 0 ~
Nov 5, 2012 at 11:49:13 Ngoc Thuy (Hong Thuy) (78KNC)
Bai viet du lich cua chi ro rang ,mach lac va day du qua! doc xong la co the xem nhu minh vua di mot chuyen du lich cung voi anh chi roi! nhin canh nhin nguoi va hoc duoc nhung bai hoc cua di tich lich su,cam on chi rat nhieu!
Mai mot co di du lich nua,nho gui them nhung bai viet cho ba con thuong lam va nhat la em (von lam bieng di dau) co the nam nha ma biet duoc nhieu thang canh theo ngoi but cua chi.
Ngoc Thuy
~ 0 ~
Tue, November 6, 2012 2:59:36 AM - Ngọc Lan (74KNN)
Hi Hoàng -Trúc ,
Đã lâu nay mới thấy hai vợ chồng em "tái xuất giang hồ", được xem hình ảnh những nơi em đến thật đẹp và thú vị . Giống như hai vợ chồng son đi hưởng tuần trăng mật dài dài . Trúc thật là giỏi và cẩn thận , đi đâu cũng xem và nghiên cứu địa hình , điạ thế , lịch sử kỹ càng nơi nào mình muốn đến , chị thật phục hai vợ chồng em , thật là 'tương đầu ý hợp " và hạnh phúc như hai vợ chồng mới cưới . Kỳ trước mình đi Navy Academy bị trễ , nên không coi được 'đổi gác". Kỳ naỳ anh Cường và Thu đến , đi sớm nên anh chị được coi họ diễn hành thật đẹp , cũng nhờ em nói mới biết mà đi xem . Chúc Hoàng Trúc luôn vui khoẻ và tiếp tục du lịch trên khắp mọi miền đất nước để các anh chị và các bạn tuy ở nhà mà như được đi cùng với em qua lời văn miêu ta rất hay và cùng những hình ảnh rất đẹp và sống động.
~ 0 ~
Nov 9, 2012 at 10:45:16 khang pham, 72 KNN
Đọc bài viết và xem hình ảnh làm mình nhớ đến Đà Lạt mờ sương và nhiều kỷ niệm xưa ! Mình rất thích ngắm cảnh rừng núi mù sương - có lẽ vì xuất thân từ nơi "Kinh Bắc" chăng ?
Cám ơn Hoàng & Lâm
Toronto, Canada
~ 0 ~
Nov 9, 2012 at 10:49:06
ACE thân mến.
Một tuần lễ đi trên BRP chỉ là 'cưởi ngưạ xem hoa', đôi giòng ghi lại trong bài viết thì như muối bỏ biển. Những điều biết được qua chuyến đi là thu lượm được từ phim ảnh, bài viết, hay qua các 'park ranger'... tại các 'visitor center'. Đến được nơi mình thích, cảm nhận được cái 'Đẹp' trước mắt, và có người đồng cảm để chia xẻ là niềm hạnh phúc. Cảm ơn những lời ủng hộ chân tình cuả ACE.
Thân mến,
HT