Announcement

**TrucLam** · 2024-12-10T17:54:24

Thái Lan là một quốc gia may mắn, chưa từng bị là thuộc địa, không có nội chiến, đất nước an bình, nhiều tài nguyên, kinh tế phát triển mạnh mẽ. Những ngày đi trên xe bus từ tỉnh này qua thôn khác, HT thấy hai bên đường trồng đầy mía, khoai mì, cao su, lúa. Khoai mì để làm bột ngọt, gạo Thái xuất cảng hàng thứ ba trên thế giới, mía làm ra đường... Ngành du lịch cũng bành trướng mạnh mẽ, du khách tới Thái nhiều vì phục dịch tốt, thức ăn ngon và rẻ, hàng hoá đồ dùng giá rất phải chăng. Ở Bangkok lúc nào cũng kẹt xe mà không tiếng còi inh ỏi như những nơi khác, vì người Thái quan niệm có bấm kèn chửi rủa thì xe cũng chẳng nhích được chút nào, đó là thực tế của đời sống, tại sao phải bực mình.

...
Kẹt xe ở Bangkok

Lá cờ của Thái ba màu xanh trắng đỏ, tượng trưng cho quốc gia - tôn giáo - vua, một loại phương châm không chính thức mà người Thái sống theo. Các sọc đỏ tượng trưng cho máu của dân Thái đã đổ ra trong nỗ lực duy trì nền độc lập; màu trắng tượng trưng cho sự trong sạch và Phật giáo (tôn giáo chính của đất nước), và màu xanh tượng trưng cho chế độ quân chủ Thái Lan.

Quán cơm bên đường

Dân Thái rất trọng vua của họ và rất mộ đạo, 95% người Thái theo đạo Phật, thành ra hầu như không thấy nhà thờ, mosque, mà nhìn quanh đâu đâu cũng thấy chùa. Cũng không thấy nghĩa địa vì người theo đạo Phật khi chết thì hoả thiêu chứ không chôn như người Hoa. Qua chuyến đi này, HT biết thêm chút xíu về đạo Phật trên đất Thái. Đạo Phật sau này có nhiều tông phái khác nhau, có hai phái chính là Tiểu Thừa và Đại Thừa. Những nước như Thái Lan, Lào, Cam Bốt, Miến Điện, ảnh hưởng từ Ấn Độ, theo phái Tiểu Thừa và coi đạo Phật là quốc đạo. Đạo Phật ở Trung Hoa, Nhật Bản, Việt Nam, Triều Tiên theo phái Đại Thừa truyền sang từ Trung Quốc nên có ảnh hưởng của Nho giáo, Lão giáo. Có gì khác nhau giữa Tiểu Thừa (Hyayana) và Đại Thừa (Hamayana)? Phật Giáo Đại thừa và Phật Giáo Tiểu thừa có rất nhiều điểm khác biệt. Điểm khác biệt căn bản nhất là: Đại thừa có thể cứu độ cho chúng sinh, giúp người khác giác ngộ, ai cũng có thể thành Phật được, đặt thêm nhiều nội quy mới để phát triển, đặt các chức tước như thượng tọa, sư sải, tăng ni, tin vào có thiên đàng điạ ngục...v..v... Tiểu thừa quan niệm chỉ chính mình mới có thể tự giác ngộ, tự giải thoát cho bản thân mình chứ không giải thoát cho người khác được, Tiểu thừa theo sát giáo điều của đạo Phật nguyên thuỷ.

...

Chuyến này, HT đi một tháng gồm hai tuần theo tour của Gate 1 Travel, hai tuần còn lại đi tự túc loanh quanh Bangkok và ba ngày ở Đế Thiên Đế Thích (Angkor Wat) của Campuchia. Tiếc là chỉ ở trong phố Tàu có hai ngày nên chưa thấy được gì nhiều những khu quanh phố hay bên kia bờ sông Chao Phraya. Hôm ở bến đò, thấy ghe thuyền ngược xuôi tấp nập trên sông mà chỉ đi phà tới Wat Arun mà thôi, lần sau vậy.

Xe bus Gate 1

Century Park Hotel in Bangkok

Century Park Hotel

Xưa nay, HT chưa tự mình đi land tour bao giờ, ngoài chuyến đi Morocco với bạn. Nghe nhiều người nói thích đi Gate 1 Travel nên kỳ này đi thử. Lúc đầu định đi chuyến 18 ngày Thái Lan, Lào, Cambodia nhưng đã 'sold out', thế là đi chuyến 16 ngày Thái Lan gồm Bangkok (4 đêm), Chiang Mai (3), Chiang Rai (2), Sukhothai (1), Ayutthaya (1) và Phuket (3), họ tính ngày đi khởi hành từ Mỹ nên thành 16 ngày. Gate 1 có hai giá tiền: land only và air land, HT đi land tour only $1,839/ người, và tự mua vé máy bay vì muốn có ngày để coi thêm phố phường Bangkok. Vé máy bay Bangkok - Chiang Mai, round trip Bangkok - Phuket, Gate 1 mua cho mình, và đã tính trong tiền tour.

...
Bangkok từ Century Park hotel

Sau hai ngày ở phố Tàu, HT tới Century Park Hotel là khách sạn Gate 1 mướn cho khách đi tour ở, để nhập với tour. Tour guide Ron, người Thái tuổi ngoài 50 làm tour guide mấy chục năm nay, có 31 người cả thảy, phần lớn đến từ Mỹ, người Việt có HT và một gia đình bốn người từ Charlotte - North Carolina, một nửa còn đi làm, một nửa đã hưu trí, coi như toàn dân sồn sồn.

Lobby ở Century Park Hotel

Khách sạn Century Park gần Victory Monument, cách đó chừng 10 phút đi bộ. HT ở tầng 17, phòng rộng rãi, nhiều tiện nghi. Check-in xong, HT tới tiệm bán mì 'boat noodle' ở Victory Monument ăn trưa, xếp hàng vài phút là tới phiên mình, tô mì nhỏ, 18 Baht/ tô, vài ba đũa là hết tô mì, ăn được. Tiệm nằm bên con rạch, ngày xưa người ta buôn bán trên ghe, nên có tên là 'boat noodle'. Sau đó, xàng xê qua hàng chuối chiên, một bao 30 Baht, 6 miếng chuối, 6 miếng khoai lang chiên. Người ta cho ít mè trong bột nên miếng chuối chiên ăn bùi bùi, giòn rụm, ăn ghiền luôn. Kết thúc là ly khoai môn smoothie, 12 oz, 30 Baht. Thỏa mãn bao tử xong, hai vợ chồng lang thang qua Centre One coi hàng quán, nhiều sạp bán quần áo giày dép giá rất bình dân 100 - 200 Baht.

....
Khoai chiên, chuối chiên

Taro smoothie - 30 Baht

Sau ba đêm ở Bangkok, tour lấy chuyến bay Bangkok đi Chiang Mai (nằm ở vùng núi non phía Bắc Thái Lan). Lần đầu tiên đi Bangkok Airways, hãng máy bay này có lý ghê. Khách có thể vô 'lounge' không phân biệt vé loại gì, có món bánh tét chuối, nhỏ và xinh, bánh pate chaud, juice, cafe... Chuyến bay chỉ một tiếng mà họ cho ăn cơm chiên nóng hổi, tráng miệng với rau câu, muỗng niã ướp lạnh đàng hoàng. Họ service rất nhanh và gọn. HT thích Bangkok Airways!

...
Bánh tét chuối ở Bangkok Airways lounge

Thức ăn nóng trên máy bay Bangkok Airways

Hôm ở Chiang Mai ngày rằm, có lễ hội thả đèn lên trời và trên sông, Buổi tối cả nhóm được tới nhà của bà Pee ăn cơm tối. Nhà ở ngoại ô Chiang Mai, cột kèo xây bằng gỗ cẩm lai rất đẹp, đi coi vườn trồng rau quả. Hôm đó, HT được biết cây 'Cannonball' (cây Sal). Hoa của cây này còn được gọi là hoa Salavan và được coi là biểu tượng của Phật giáo. Ở Tích Lan (Sri Lanka), những bông hoa này được gọi là Sal Mal, hoa Salavan được dâng lên Đức Phật. Cây Sal là cây linh thiêng đối với Phật tử, Theo kinh Phật, người ta nói rằng Đức Phật (Hoàng tử Siddhartha) đã được sinh ra trong một khu vườn cây Sal, được tắm bằng những cánh hoa thơm khi Ngài nằm trên giường bệnh, được các đệ tử của mình vây quanh. Ngày nay, cây, lá, hoa, quả của Cannonball tree được dùng nhiều trong y học.

Cannonball Tree

Cannonball Tree

Tour guide nói cây này còn có tên là 'suicide tree', vì trái nó rớt trúng đầu là mình đi chầu Diêm Vương.

Mỗi thứ một miếng gói vô lá lốt để ăn khai vị

Chè bột nếp

Ăn tối có mười món cả thảy, món nào cũng vừa miệng: phở bò, gỏi đu đủ, thịt nướng (satay), pad Thái..., tráng miệng với chè bột nếp viên, ôi thật là đậm đà! Cuối cùng họ cho mình đốt đèn thả lên trời. Đèn có khung tròn, đường kính cỡ nửa thước, chiều cao khoảng một thước, giấy trắng dán quanh khung, giữa có cuộn giấy dầy cỡ 5cm, ngâm trong dầu đốt. Đốt đèn xong, để xuống đất vài phút cho hơi nóng làm đèn căng phùng ra. Sau đó, nâng lên tới đầu mình rồi thả cho đèn bay lên trời. Đèn bay cao lắm, chừng 15 phút sau thì chất đốt hết, đèn rơi xuống đất và giấy sẽ tự tan đi. Một trải nghiệm lý thú!

...
Thả đèn ở Chiang Mai

Ba đêm ở Chiang Mai, HT ở khách sạn Kantary Hill Hotel, mèn ơi phòng lớn như apartment, có bếp, phòng ăn, phòng khách, máy giặt... sạch sẽ, tân kỳ. HT lo đi giặt đồ cho mấy ngày sắp tới, họ có để rack ngoài balcon cho mình phơi đồ. Có những option tour như đi tắm voi, massage... mình đóng tiền thêm, HT có một ngày tự túc, đi tuk tuk vô khu phố cổ của Chiang Mai để đi 'walking tour'. Tour guide này từng là thầy tu mười mấy năm nên HT biết thêm về đạo Phật ở xứ Thái.

...
Kantary Hill Hotel

...
Kantary Hill Hotel

Đi tuk tuk ở Chiang Mai

...

...
Chợ đêm ở Chiang Mai

...

Buổi tối tour chở đi khu chợ đêm, hàng quán ì xèo, du khách đen nghẹt.

Cách Chiang Mai khoảng nửa tiếng xe có Wat Phra That Doi Suthep. Chùa xây trên núi ở độ cao hơn 1.000 mét (3.500 feet), đường leo đèo quanh co, đứng trên núi này nhìn thấy Chiang Mai lờ mờ bên dưới. Từ bãi đậu xe, khách có thể đi 'funicular' hoặc chịu khó leo 300 bậc thang lên chùa. Chùa xây từ thế kỷ 14, dân Chiang Mai rất hãnh diện về ngôi chùa này. Có điều du khách tới đây đông quá nên chỉ thấy toàn người và người, chen nhau mà đi nên khó thấy được những chi tiết điêu khắc của chùa. Hôm đó, tour guide Ron giải thích mấy bức tranh trên tường về Đức Phật rất hay và lý thú mà sao giờ quên hết rồi.

...
Wat Phra That Doi Suthep

~ 0 ~

**TrucLam** · 2024-12-13T13:45:35

Sau Chiang Mai, tour đi bus tới Chiang Rai, một tỉnh nhỏ ở cực Bắc Thái Lan. Trên đường đi 'tour' ghé vào ngôi chùa Phật giáo White Temple (Wat Rong Khun), xây cách đây gần 30 năm, coi như mới keng. HT không thấy có gì nét đặc biệt cho lắm, không có nét của chùa chiền, ngoài một màu trắng toát. Vậy mà thiên hạ chen nhau rồng rắn để chụp hình.

White Temple

White Temple

Mình có thể đi tour vô coi khu người thiểu số sống, cổ họ đeo kiềng cao từ thuở bé, theo quan niệm về cái đẹp của sắc dân này.

Riverie Hotel

...
Riverie Hotel

Riverie Hotel

Gate 1 cho khách ở khách sạn The Riverie by Kata Thani Hotel, nằm bên bờ sông. Khách sạn này cũng xịn lắm, cách phố khoảng nửa tiếng đi bộ, đất rộng, có hồ bơi và khu chơi nước cho trẻ con. Những tia nắng cuối ngày vừa tắt, để lại những vạt mây hồng tía sau mấy dãy núi xa. Phía trời Đông, trăng rằm vừa ló dạng, tròn xoe, đỏ cam, cảnh chiều tuyệt đẹp! Tối nay, cả nhóm dùng cơm tối trên sân thượng, khách vừa ăn vừa thưởng thức giai điệu nhẹ nhàng từ chiếc dương cầm gần đó.

...
Chiang Rai

Đêm rằm ở Chiang Rai

...

Cách Chiang Rai chừng hơn tiếng xe, có vùng đất Tam giác vàng (Golden Triangle), nổi tiếng là nơi sản xuất thuốc phiện lớn nhất trên thế giới. Vùng này đồi núi trùng điệp, mưa nhiều, khí hậu mát mẻ, nên người ta trồng hoa Anh túc (poppies) để làm thuốc phiện. Không chỉ sản xuất và buôn bán ma túy, các nhóm tội phạm ở Tam giác Vàng còn nhúng tay vào cướp bóc, tống tiền, giết người…, thêm vào đó tham nhũng liên quan đến ma túy trong chính quyền và quân đội cũng như các chương trình hỗ trợ người dân từ bỏ việc trồng cây Anh túc không có kết quả, khiến việc kiểm soát ma túy tại Myanmar gặp nhiều khó khăn.

Tam giác vàng (Golden Triangle)

Tam giác vàng (Golden Triangle)

Lào với những cao ốc và Thái cách nhau sông Mekong

Sáng đó, ở khu Tam giác vàng, du khách xuống ghe đi một vòng khoảng một tiếng trên sông Mekong, ghe chạy tới đầu tam giác là đất của Miến Điện, rồi vòng lại đi về phía Nam. Sông Mekong là biên giới giữa Thái Lan và Lào. Phía bên Thái Lan nhà cửa bình thường, bờ sông bên phía Lào thì các tòa cao ốc mới toanh, hay còn đang xây dang dở dọc theo sông. Chừng chục năm nay, Trung Cộng lấn đất ở các nước nhược tiểu bằng cách đầu tư khách sạn nhà đất trên lãnh thổ của Lào, Cam Bốt. Dân Trung Quốc đi du lịch qua mấy xứ này, rồi ở lại làm ăn, họ kiểm soát những khu vực này như là đất của họ. Tour guide nói, Thái Lan, Việt, Miên, Lào sống nhờ vào sông Mekong, giờ Trung Cộng, xây đập, kiểm soát lưu lượng nước phía trên nguồn làm những nước sống dưới nguồn điêu linh, khi bị lụt, khi nước sông cạn queo.

Limousine bus ở Chiang Rai

Buổi trưa, tụi T đi 'limousine' tới quán ăn trong một làng quê để ăn trưa. 'Limousine' đây là một chiếc xe đò nhỏ, bình dân chở khách đi trên những con đường đất nhỏ hẹp, quanh co giữa những cánh đồng, nơi mà xe bus lớn không cách chi chạy vào được. Khu Đông Bắc Thái Lan, Chiang Mai, Chiang Rai, nổi tiếng sản xuất gạo thơm, Jasmine rice, nếp, đang trĩu hạt chờ ngày gặt hái. Trồng nếp tốn thời gian lâu hơn trồng gạo. Hạt nếp khi chưa nấu có màu trắng đục, nấu chín thì chuyển sang màu trắng trong, còn hạt gạo thì ngược lại, trắng trong khi còn sống và trắng đục khi thành cơm. Gạo Thái hay nếp Thái gì cũng làm thành nhiều món ăn thơm ngon và bổ dưỡng.

...

Trưa đó, HT ăn cơm với cá nướng, gà nướng. Cá họ dồn lá sả trong bụng, và bên ngoài bọc muối hột, nướng trên lửa than, cá rất tươi, trắng phao, thịt mềm và ngọt tự nhiên. Gà thì họ xiên cây, cũng nướng trên bếp than, mềm mại và đậm đà. Cơm, bún, gói trong lá chuối, lá dứa hay lá dứa, nên thơm mùi của ruộng vườn.

Ruộng lúa

Sau đó, trở lại phố và đi coi Viện bảo tàng Thuốc phiện, cùng phong cảnh quanh Golden Triangle trước khi về lại khách sạn.

~ 0 ~

**TrucLam** · 2024-12-15T15:58:35

Thailand là do hai chữ ghép lại: 'Thai' và 'land'. Khi xưa, dân Thái tự gọi mình là Thai (Tai), có nghĩa là vùng đất của tự do. Thái là một nhóm dân tộc ở đất nước này. Tên địa phương này phản ánh cảm giác tự do và tự hào của người Thái, là quốc gia Đông Nam Á duy nhất chưa từng bị thực dân hóa. Thailand là “Đất nước của Tự do”, “Đất nước của Người Thái” là niềm tự hào to lớn của người dân Thái Lan. Thái Lan đã cố gắng giữ vững nền độc lập của mình trong khi các cường quốc phương Tây tìm cách thôn tính các nước ở Đông Nam Á và trên toàn thế giới, và điều đó được nhắc đến trong quốc ca của họ.

Hồi nhỏ, T nghe người ta nói về nước Xiêm La (Siam) tức Thái Lan ngày nay, rồi mình có vịt Xiêm, mãng cầu Xiêm...Người ta cho rằng Xiêm có thể bắt nguồn từ tiếng Phạn Śyāma, có nghĩa là sẫm màu hoặc nâu, ám chỉ đến nước da của người dân sinh sống nơi đây. Trong nhiều thế kỷ trước, Xiêm là tên chính thức của vương quốc Thái Lan ngày nay. Ngay cả bây giờ, HT thấy ở Bangkok có nhiều khu 'shopping' mang tên có chữ Siam như Iconsiam, Siam Square, Siam Center, Siam Paragon...Siam dùng ngày nay như nhắc nhở về truyền thống hay văn hoá của người Thái.

Việc đổi tên từ Siam thành Thailand diễn ra vào năm 1939, dưới sự lãnh đạo của Thống chế Plaek Phibunsongkhram (thường được gọi là Phibun). Phibun là thủ tướng Thái Lan vào thời điểm đó và có tầm nhìn về một quốc gia thống nhất và hiện đại hơn, là một phần của chiến dịch văn hóa do Phibun lãnh đạo nhằm hiện đại hóa đất nước. Ông muốn thúc đẩy lòng yêu nước và định vị Thái Lan là một quốc gia thống nhất, mạnh mẽ trên trường quốc tế. Năm 1948, Thailand chính thức là Vương quốc Thái Lan, và được biết đến như vậy cho đến nay.

Tiếng Thái viết và nói tượng tự tiếng Lào. Người Thái và người Lào nói chuyện với nhau, hiểu nhau được. Tiếng Thái có 44 phụ âm và 32 nguyên âm, có ngũ âm như tiếng Việt. Không có cách khoảng (space) giữa các chữ, chỉ có 'space' giữa các câu. Bởi vậy, mình thấy nhiều chữ Thái dài vằn vặt. Chữ Thái viết từ trái qua phải.

Thái Lan đi hay lái xe bên lề trái, vì những chiếc xe đầu tiên vào đất Thái đến từ Anh quốc. HT thấy phần lớn là xe Nhật, Toyota... ít thấy các loại xe khác. Tour guide nói chính phủ đánh thuế nhập cảng rất cao (200%) vào những xe do Mỹ hay Âu châu sản xuất. Ông nói xe Nhật bền lắm, xe ông chạy được tới 20 năm.

Về tôn giáo, đại đa số dân Thái theo đạo Phật, số còn lại theo đạo Hồi là những người đến từ Mã Lai, đạo Thiên Chúa còn ít nữa. Đạo Phật (Buddhism) lấy từ chữ Buddhi có nghĩa là sự thức tỉnh (awake), giác ngộ (enlightenment), là tôn giáo dẫn đến sự giác ngộ. Học thuyết này bắt nguồn từ kinh nghiệm của một cá nhân, Siddhatta Gautama (Siddhartha Gautama), người đã đạt được giác ngộ ở tuổi 35 và được tôn kính là Đức Phật.

...

Cách đây hơn hai ngàn năm, một cậu bé chào đời trong một gia đình hoàng gia ở miền bắc Ấn Độ. Hoàng tử lớn lên trong nhung lụa, nhưng sớm nhận ra rằng sự đầy đủ về vật chất và sự an toàn không bảo đảm hạnh phúc. Ngài vô cùng xúc động trước nỗi đau khổ của những người xung quanh và quyết tâm tìm ra bí quyết hạnh phúc của con người. Năm 29 tuổi, Ngài rời bỏ gia đình để đi tìm sự giác ngộ, theo những bậc thầy nổi tiếng thời bấy giờ để học hỏi. Họ đã dạy Ngài nhiều điều, nhưng không ai có thể thực sự hiểu được gốc rễ của nỗi đau khổ của con người hoặc cách thoát khỏi nó. Sau nhiều tu hành khổ hạnh và thiền định, Ngài đã tích lũy đủ kinh nghiệm để phá vỡ sự vô minh và đạt được sự giác ngộ, được tôn kính là Đức Phật (Buddha) hay Đấng Giác Ngộ. Trong 45 năm, Đức Phật đã đi khắp miền bắc Ấn Độ, truyền dạy cho người khác những gì Ngài đã chứng ngộ. Lòng từ bi và sự kiên nhẫn của Đức Phật thu hút hàng nghìn người trở thành đệ tử của Phật giáo.

Phật giáo sau đó du nhập vào Thái Lan từ Sri Lanka. Đạo Phật trở thành quốc giáo ở Thái Lan và Lào vào thế kỷ thứ 12.

Tôn giáo chính thức ở Thái Lan, Lào, Miến Điện, Campuchia là Phật giáo Nguyên thủy (Theravada). Người Thái rất tôn trọng các sư sãi. HT thấy người Thái khi dâng thức ăn cho tăng ni khất thực trên đường, họ bỏ dép ra, quỳ xuống, cúi đầu chắp tay rất thành khẩn. Họ nhường chỗ ngồi của họ trên phương tiện giao thông công cộng cho sư. Ở phi trường Bangkok các ghế ngồi đánh dấu 'Priority' dành cho người già, tàn tật, phụ nữ có mang và sư...

Phần lớn đàn ông Thái Lan có một khoảng thời gian trong đời vô chùa tu, vài ngày, vài tháng hay nhiều năm. Các sư thường rất thân thiện, ngay cả với người ngoại quốc. Một số chùa có những hoạt động như trò chuyện với các nhà sư, nơi du khách có thể ngồi xuống với một nhà sư và nói chuyện với họ về cuộc sống của họ. Hôm đi 'walking tour' ở Chiang Mai, HT có tới chỗ 'Monk Chat'. Chùa chiền, sư sãi khắp mọi nơi trên vương quốc Thái, nhưng những ngày ở Thái hay Cam Bốt, HT chưa thấy ni cô.

..

...

Trở lại về chuyến đi, hôm nay tour sẽ tới một thị trấn quan trọng trong lịch sử của Thái. Sukhothai là thủ đô đầu tiên của Vương quốc Xiêm khoảng 200 năm, từ lúc giành được độc lập từ Khmer vào thế kỷ 13. Sukhothai—có nghĩa là "Bình minh của hạnh phúc". Sukhothai được coi là cái nôi của nền văn minh Thái về nghệ thuật và kiến trúc, giờ còn hiện hữu ở khắp nơi trên đất Thái. Di tích của Sukhothai được gìn giữ qua nhiều thế kỷ. Đó đây những cột trụ và chóp nhọn của những ngôi đền có từ hơn bảy thế kỷ nay, thời gian như dừng lại nơi đây. Ngày nay được công nhận là Di sản thế giới (UNESCO Heritage).

....

Đường từ Chiang Rai tới Sukhothai dài 400 cây số, xe chạy mất gần ngày trời (7 tiếng), nên khi tới Sukhothai thì trời đã về chiều. Sukhothai lớn lắm mà chỉ có chừng hai tiếng thì không cách chi thấy được những điểm quan trọng nơi đây thành ra trong tương lai Gate 1 sẽ dành hai đêm cho Sukhothai thay vì có một đêm tới ngủ rồi sáng đi. Nếu tự đi, HT nghĩ nếu có vài ngày ở đây thì coi mới mãn nhãn.

...

...

Sau khi đi coi Sukhothai thì bus chở tới khách sạn Legendha Hotel. Khách sạn nằm trên khu đất rộng lớn, có nhiều 'ruin' gần bên, cảnh rất yên bình. Tối đó, khách sạn có màn múa dân tộc của Thái và show nấu ăn mà HT mệt quá nên ăn mấy miếng 'chips' rồi ngủ vì ngày mai cũng là một ngày dài trên xe bus. Tiếc lắm!

...

~ 0 ~

**TrucLam** · 2024-12-16T16:23:27

Ayutthaya là thủ đô thứ hai của Xiêm (nay gọi là Thái Lan) từ giữa thế kỷ 14 đến thế kỷ 18. Vương quốc Ayutthaya là trung tâm thương mại, văn hóa, một trong những thành phố lớn nhất thế giới vào thời điểm đó.

Ayutthaya bị người Miến Điện phá hủy vào năm 1767, và tàn tích Ayutthaya không bao giờ được xây dựng lại, bị bỏ hoang trong nhiều năm. Ngày nay, Ayutthaya được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới và là một trong những địa điểm du lịch phổ biến từ Bangkok vì chỉ cách Bangkok khoảng một tiếng xe.

Sáng ra, tour sẽ rời Sukhothai để đến Ayutthaya, 400 cây số, 6 tiếng xe. Chiều thì tới Ayutthaya. Nếu bạn để ý sẽ thấy kiến trúc của Sukhothai và Ayutthaya giống giống với kiến trúc của Angkor Wat (Đế Thiên Đế Thích) của Khmer, hay tháp Chàm ở Việt Nam.

...

Trong khi Sukhothai chỉ là một vương quốc độc lập khoảng 200 năm (thế kỷ 13-14), thì vương quốc tiếp theo, Ayutthaya—nằm trên những đồng bằng lúa gạo trù phú của lưu vực sông Chao Phraya, cách Bangkok ngày nay khoảng 55 dặm (90 km) về phía bắc, tồn tại hơn 400 năm (thế kỷ 14-18). Lúc đầu, Ayutthaya chỉ là một thành phố nhỏ ở rìa phía tây bắc của đế chế Khmer hùng mạnh. Tuy nhiên, trong vòng chưa đầy một thế kỷ, vào giữa thế kỷ 15, các vị vua Tai đã thành công trong việc đẩy lùi người Khmer và tiến chiếm chiếm thủ đô Angkor.

Khi người Xiêm chinh phục Angkor, họ đem tù nhân Khmer về Ayutthaya, từng là quan chức hoặc thợ thủ công tại triều đình Khmer. Ayutthaya thu thập nhiều ý tưởng và tập tục của đạo Hindu của người Khmer, nên những công trình xây cất ở Ayutthaya mang hình ảnh của Hindu, Khmer, hay Champa...

...

Ruin ở Ayutthaya

Giữa thế kỷ 19, vua Mongkut, người rất mộ đạo, ông tu gần 30 năm, nhưng được coi là một vị vua giúp canh tân nước Thái tương tự như Minh Trị Thiên Hoàng của Nhật Bản. Khi các nhà truyền giáo người Anh và người Mỹ đổ vào Xiêm, vua Mongkut thuê họ dạy tiếng Anh cho các hoàng tử, thuê người huấn luyện quân đội Xiêm theo phong cách phương Tây. Chính ông cũng học tiếng Anh, tiếng Latin, Toán, Thiên văn...Ông không chủ trương chính sách bế quan tỏa cảng như Việt Nam, biết mình không địch lại súng đạn của Tây Phương, ông mở cửa, hợp tác với họ để canh tân xứ sở nhưng không từ bỏ nền văn hóa truyền thống của Xiêm.

...

Đối với Phật giáo, vua tiên phong trong việc phục hồi chùa chiền. Ông đã thúc đẩy việc biên soạn lại Tam tạng kinh điển ở Xiêm theo truyền thống Theravada. Ông cũng chính thức thành lập giáo phái Thammayut như một nhánh hợp pháp của Theravada. Các nhà truyền giáo Tây phương không thành công trong việc cải tạo tôn giáo.

Mongkut cũng cải thiện quyền của phụ nữ ở Xiêm. Ông đã thả một số lượng lớn các phi tần hoàng gia để họ tự tìm chồng, trái ngược với cách câu chuyện của ông được kịch tính hóa. Ông cấm mọi hình thức hôn nhân cưỡng ép và việc bán vợ để trả nợ.

Nếu bạn có xem phim Anna and the King hay The King and I, phim lấy bối cảnh và một số dữ kiện thời vua Mongkut và hư cấu thành cuốn phim nổi tiếng này.

Tối nay ngủ ở khách sạn Classic Kameo Hotel, cũng thuộc loại xịn.

Sau một đêm ở Ayutthaya, tour ghé qua Bang Pa in Summer Palace trên đường tới phi trường Bangkok (BKK) để bay đi Phuket.

Summer Palace

Summer Palace

~ 0~

**TrucLam** · 2024-12-18T15:36:06

Phuket

Quanh vùng Phuket từ máy bay Phuket - Bangkok

Trên bản đồ, Thái Lan có hình như cánh diều, phình to trên đầu và cái đuôi tong teo ở dưới. Phía trên giáp với các nước Miến Điện, Lào, Cam Bốt. Phía dưới là dải đất hẹp và dài, Đông là Vịnh Thái Lan, giáp với Thái Bình Dương, phía Tây là Ấn Độ Dương. Phuket là một hòn đảo nằm ở cực Nam Thái Lan bên phía Ấn Độ Dương.

Sóng thần 2004 ở Ấn Độ Dương

Sóng thần - Hình từ Internet

Sóng thần 2004 tàn phá Thái Lan

Cách đây 20 năm, trận động đất lớn dưới lòng biển Ấn Độ Dương gần đảo Sumatra của Nam Dương đã tạo ra những đợt sóng thần chết người ở các nước gần đó như Nam Dương, Ấn Độ, Tích Lan (Sri Lanka), Thái Lan..., hơn 200,000 người đã bỏ mạng. Đảo Phuket bị thiệt hại nặng nề, nhà cửa tan hoang, người chết phần lớn là du khách. Một cư dân Phuket nói với HT, họ bị shock mấy tháng trời sau đợt sóng thần này. Anh ta nói hôm đó anh dẫn một số du khách chạy lên núi, nhờ đó mà sống sót. Khách sạn nơi HT ở tuy xây trên sườn núi rất cao mà cũng bị ngập tới lobby. Bây giờ Phuket đã hồi sinh, du khách đông lắm, xe kẹt rần trời nhất là buổi chiều.

Phuket từ máy bay Bangkok - Phuket

Sau chuyến bay từ Bangkok qua hãng Thai Airways, cả nhóm tới Phuket. Vì ở Phuket có ba đêm nên HT để Gate 1 chở vali gửi ở Century Park Hotel và chỉ đem backpack, nên khoẻ re vì tour guide nói tuy có shuttle để chở khách tới khu mình ở nhưng đường rất dốc. Và quả thật như vậy, vì leo chút xíu thôi mà thiếu điều lè lưỡi. Cliff Diamond Resort lớn lắm, phòng rộng mênh mông, lớn hơn phòng ngủ của HT ở nhà, có Jacuzzi trong phòng tắm riêng, xịn quá, HT không dám xài! Cliff Diamond cho mỗi phòng 'voucher' 1kg trái cây họ bán ở gần 'lobby'. Tối đó, HT đi lấy trái cây về ăn cam, xoài và nhãn. Họ gọt dùm HT trái xoài và để vô hộp rất sạch sẽ cho mình để tủ lạnh ăn dần.

Cliff Diamond Resort

Cliff Diamond Resort

Điểm tâm khá ngon, cơm rau muống xào, thịt kho, toàn mấy món Á châu rất đậm đà, họ cũng có quầy với món ăn cho dân Âu Tây nhưng T không bao giờ rớ tới. Sáng nào T cũng tráng miệng với cam và nhãn.

Phòng ăn ở Cliff Diamond Resort

...
Điểm tâm ở Cliff Diamond Resort

Sáng sớm, HT thả bộ ra Patong Beach, khoảng năm phút đi bộ từ khách sạn, biển lúc này còn vắng người nên đi dạo mát rất thoải mái trước khi về khách sạn ăn sáng.

Sáng sớm ở Patong Beach

HT có hai ngày đi tour: Tour đi vịnh Phang Nga Bay và tour tới đảo Phi Phi. Hai tour này rời hai bến khác nhau vì điểm tới nằm ở hai hướng khác nhau. Tour đi cả ngày, rời khách sạn khoảng 8am và về lại khi trời sụp tối.

...........

Tour đi vịnh Phang Nga có hơn 20 người và chỉ có người cùng nhóm của Gate 1. Vịnh Phang Nga nằm ở phía Bắc đảo Phuket (đọc là Pu-ket, chữ 'h' trong tiếng Thái câm). Từ bến tàu tới vịnh khoảng hai tiếng, qua những hải đảo lớn bé, cây cối bao quanh, chen chúc nhau trên màu biển xanh ngọc êm đềm. Phang Nga Bay là một trong những địa điểm du lịch hàng đầu của Thái Lan và là một trong những cảnh biển đẹp nhất Đông Nam Á.

Phang Nga Bay

Kayak at Phang Nga Bay

Tàu đi vịnh Phang Nga thả người xuống kayak

Phang Nga Bay

Kayak at Phang Nga Bay

Tàu chạy trong vịnh rất êm. Tàu có hai tầng,tầng trên dành cho du khách. tầng dưới là buồng lái, toilet, nhà bếp và sàn tàu để 'kayak'. HT đi sea-kayak tới các động thấp hẹp trong vịnh. Ăn trưa trên tàu. Sau đó, họ chuyển khách qua thuyền nhỏ đuôi dài để tới đảo Koh Ta Pu (Koh=đảo), còn có nickname' là James Bond Island do một cảnh trong phim 'The Man with the Golden Gun' được quay tại đây. Nhờ phim này mà dân Thái quanh vùng kiếm sống do đám du khách tò mò và khoái chụp hình tới coi.

...
James Bond Island

...
Vịnh Phang Nga

Sau đó, họ đổ khách lại tàu và tới chỗ khác để đi 'kayak' lần nữa và khách xuống tắm biển trước khi tàu về lại Phuket.

Bamboo Island

Ngày thứ hai, đi đảo Phi Phi (Koh Phi Phi, âm tiếng Thái là Pee Pee, chữ 'h' câm), nằm ở phía Nam đảo Phuket. Hôm nay đi 'speed boat' có lẽ vì Phi Phi Island ở xa ngoài biển, tàu có một tầng nên thấy được thuyền trưởng lái tàu thiệt là ngầu, hai tay hai chân quơ lia lịa để lướt những con sóng cao hơn nóc tàu dập tới từ mọi phía. Họ đi tới Bamboo Island trước vì là đảo xa nhất rồi dừng lại ở một số đảo trên đường về.

Bamboo Island

Speedboat đi Phi Phi Island in the background

Bamboo Island

Cơm trưa ăn ở khách sạn trên đảo Phi Phi chứ 'speed boat' chạy kiểu này, không cách chi cơm nước được. Trước khi xuống bến, tour guide đưa thuốc say sóng cho người nào thấy cần. Đảo Phi Phi khá lớn, có nhiều bến khác nhau, tàu bè cặp vào bến đông đảo.

Phi Phi Island

Tàu cũng ghé Maya Beach nơi quay cuốn phim The Beach. Để tới Maya Beach, tàu cập vào một bến nhân tạo làm bằng những thùng nhựa lớn, kết với nhau bằng dây thừng nổi bập bềnh trên mặt nước. Xuống bến này phải có người giữ tay mình giúp đưa vào bờ gỗ chứ không thôi té nhào xuống nước. Sau đó, leo lên cầu thang đầy nhóc người để lên tới đất và đi một đoạn 'trail' ngắn chừng mười lăm phút để tới Maya Beach. Làn nước trong xanh và bãi cát trắng phao, cảnh tuyệt đẹp! Cách đây mấy năm, người ta cấm không cho bơi ở Maya Beach nưã.

Trail tới Maya Beach

Maya Beach

Maya Beach

Sau Maya Beach, tàu ghé Monkey Beach nhưng không thấy được con khỉ nào. Sau đó, ghé qua Phá Pileh (Pileh Lagoon) để coi cảnh đẹp bên dưới vì nước nơi đây trong vắt và cá lội đầy đàn (snorkeling) trước khi về lại Phuket.

~ 0~

Announcement

Thái Lan - Xứ sở của những nụ cười

Thái Lan - Xứ sở của những nụ cười

Comment

Comment

Comment

Comment

Comment