Announcement

**TrucLam** · 2024-12-10T17:54:24

Thái Lan là một quốc gia may mắn, chưa từng bị là thuộc địa, không có nội chiến, đất nước an bình, nhiều tài nguyên, kinh tế phát triển mạnh mẽ. Những ngày đi trên xe bus từ tỉnh này qua thôn khác, HT thấy hai bên đường trồng đầy mía, khoai mì, cao su, lúa. Khoai mì để làm bột ngọt, gạo Thái xuất cảng hàng thứ ba trên thế giới, mía làm ra đường... Ngành du lịch cũng bành trướng mạnh mẽ, du khách tới Thái nhiều vì phục dịch tốt, thức ăn ngon và rẻ, hàng hoá đồ dùng giá rất phải chăng. Ở Bangkok lúc nào cũng kẹt xe mà không tiếng còi inh ỏi như những nơi khác, vì người Thái quan niệm có bấm kèn chửi rủa thì xe cũng chẳng nhích được chút nào, đó là thực tế của đời sống, tại sao phải bực mình.

...
Kẹt xe ở Bangkok

Lá cờ của Thái ba màu xanh trắng đỏ, tượng trưng cho quốc gia - tôn giáo - vua, một loại phương châm không chính thức mà người Thái sống theo. Các sọc đỏ tượng trưng cho máu của dân Thái đã đổ ra trong nỗ lực duy trì nền độc lập; màu trắng tượng trưng cho sự trong sạch và Phật giáo (tôn giáo chính của đất nước), và màu xanh tượng trưng cho chế độ quân chủ Thái Lan.

Quán cơm bên đường

Dân Thái rất trọng vua của họ và rất mộ đạo, 95% người Thái theo đạo Phật, thành ra hầu như không thấy nhà thờ, mosque, mà nhìn quanh đâu đâu cũng thấy chùa. Cũng không thấy nghĩa địa vì người theo đạo Phật khi chết thì hoả thiêu chứ không chôn như người Hoa. Qua chuyến đi này, HT biết thêm chút xíu về đạo Phật trên đất Thái. Đạo Phật sau này có nhiều tông phái khác nhau, có hai phái chính là Tiểu Thừa và Đại Thừa. Những nước như Thái Lan, Lào, Cam Bốt, Miến Điện, ảnh hưởng từ Ấn Độ, theo phái Tiểu Thừa và coi đạo Phật là quốc đạo. Đạo Phật ở Trung Hoa, Nhật Bản, Việt Nam, Triều Tiên theo phái Đại Thừa truyền sang từ Trung Quốc nên có ảnh hưởng của Nho giáo, Lão giáo. Có gì khác nhau giữa Tiểu Thừa (Hyayana) và Đại Thừa (Hamayana)? Phật Giáo Đại thừa và Phật Giáo Tiểu thừa có rất nhiều điểm khác biệt. Điểm khác biệt căn bản nhất là: Đại thừa có thể cứu độ cho chúng sinh, giúp người khác giác ngộ, ai cũng có thể thành Phật được, đặt thêm nhiều nội quy mới để phát triển, đặt các chức tước như thượng tọa, sư sải, tăng ni, tin vào có thiên đàng điạ ngục...v..v... Tiểu thừa quan niệm chỉ chính mình mới có thể tự giác ngộ, tự giải thoát cho bản thân mình chứ không giải thoát cho người khác được, Tiểu thừa theo sát giáo điều của đạo Phật nguyên thuỷ.

...

Chuyến này, HT đi một tháng gồm hai tuần theo tour của Gate 1 Travel, hai tuần còn lại đi tự túc loanh quanh Bangkok và ba ngày ở Đế Thiên Đế Thích (Angkor Wat) của Campuchia. Tiếc là chỉ ở trong phố Tàu có hai ngày nên chưa thấy được gì nhiều những khu quanh phố hay bên kia bờ sông Chao Phraya. Hôm ở bến đò, thấy ghe thuyền ngược xuôi tấp nập trên sông mà chỉ đi phà tới Wat Arun mà thôi, lần sau vậy.

Xe bus Gate 1

Century Park Hotel in Bangkok

Century Park Hotel

Xưa nay, HT chưa tự mình đi land tour bao giờ, ngoài chuyến đi Morocco với bạn. Nghe nhiều người nói thích đi Gate 1 Travel nên kỳ này đi thử. Lúc đầu định đi chuyến 18 ngày Thái Lan, Lào, Cambodia nhưng đã 'sold out', thế là đi chuyến 16 ngày Thái Lan gồm Bangkok (4 đêm), Chiang Mai (3), Chiang Rai (2), Sukhothai (1), Ayutthaya (1) và Phuket (3), họ tính ngày đi khởi hành từ Mỹ nên thành 16 ngày. Gate 1 có hai giá tiền: land only và air land, HT đi land tour only $1,839/ người, và tự mua vé máy bay vì muốn có ngày để coi thêm phố phường Bangkok. Vé máy bay Bangkok - Chiang Mai, round trip Bangkok - Phuket, Gate 1 mua cho mình, và đã tính trong tiền tour.

...
Bangkok từ Century Park hotel

Sau hai ngày ở phố Tàu, HT tới Century Park Hotel là khách sạn Gate 1 mướn cho khách đi tour ở, để nhập với tour. Tour guide Ron, người Thái tuổi ngoài 50 làm tour guide mấy chục năm nay, có 31 người cả thảy, phần lớn đến từ Mỹ, người Việt có HT và một gia đình bốn người từ Charlotte - North Carolina, một nửa còn đi làm, một nửa đã hưu trí, coi như toàn dân sồn sồn.

Lobby ở Century Park Hotel

Khách sạn Century Park gần Victory Monument, cách đó chừng 10 phút đi bộ. HT ở tầng 17, phòng rộng rãi, nhiều tiện nghi. Check-in xong, HT tới tiệm bán mì 'boat noodle' ở Victory Monument ăn trưa, xếp hàng vài phút là tới phiên mình, tô mì nhỏ, 18 Baht/ tô, vài ba đũa là hết tô mì, ăn được. Tiệm nằm bên con rạch, ngày xưa người ta buôn bán trên ghe, nên có tên là 'boat noodle'. Sau đó, xàng xê qua hàng chuối chiên, một bao 30 Baht, 6 miếng chuối, 6 miếng khoai lang chiên. Người ta cho ít mè trong bột nên miếng chuối chiên ăn bùi bùi, giòn rụm, ăn ghiền luôn. Kết thúc là ly khoai môn smoothie, 12 oz, 30 Baht. Thỏa mãn bao tử xong, hai vợ chồng lang thang qua Centre One coi hàng quán, nhiều sạp bán quần áo giày dép giá rất bình dân 100 - 200 Baht.

....
Khoai chiên, chuối chiên

Taro smoothie - 30 Baht

Sau ba đêm ở Bangkok, tour lấy chuyến bay Bangkok đi Chiang Mai (nằm ở vùng núi non phía Bắc Thái Lan). Lần đầu tiên đi Bangkok Airways, hãng máy bay này có lý ghê. Khách có thể vô 'lounge' không phân biệt vé loại gì, có món bánh tét chuối, nhỏ và xinh, bánh pate chaud, juice, cafe... Chuyến bay chỉ một tiếng mà họ cho ăn cơm chiên nóng hổi, tráng miệng với rau câu, muỗng niã ướp lạnh đàng hoàng. Họ service rất nhanh và gọn. HT thích Bangkok Airways!

...
Bánh tét chuối ở Bangkok Airways lounge

Thức ăn nóng trên máy bay Bangkok Airways

Hôm ở Chiang Mai ngày rằm, có lễ hội thả đèn lên trời và trên sông, Buổi tối cả nhóm được tới nhà của bà Pee ăn cơm tối. Nhà ở ngoại ô Chiang Mai, cột kèo xây bằng gỗ cẩm lai rất đẹp, đi coi vườn trồng rau quả. Hôm đó, HT được biết cây 'Cannonball' (cây Sal). Hoa của cây này còn được gọi là hoa Salavan và được coi là biểu tượng của Phật giáo. Ở Tích Lan (Sri Lanka), những bông hoa này được gọi là Sal Mal, hoa Salavan được dâng lên Đức Phật. Cây Sal là cây linh thiêng đối với Phật tử, Theo kinh Phật, người ta nói rằng Đức Phật (Hoàng tử Siddhartha) đã được sinh ra trong một khu vườn cây Sal, được tắm bằng những cánh hoa thơm khi Ngài nằm trên giường bệnh, được các đệ tử của mình vây quanh. Ngày nay, cây, lá, hoa, quả của Cannonball tree được dùng nhiều trong y học.

Cannonball Tree

Cannonball Tree

Tour guide nói cây này còn có tên là 'suicide tree', vì trái nó rớt trúng đầu là mình đi chầu Diêm Vương.

Mỗi thứ một miếng gói vô lá lốt để ăn khai vị

Chè bột nếp

Ăn tối có mười món cả thảy, món nào cũng vừa miệng: phở bò, gỏi đu đủ, thịt nướng (satay), pad Thái..., tráng miệng với chè bột nếp viên, ôi thật là đậm đà! Cuối cùng họ cho mình đốt đèn thả lên trời. Đèn có khung tròn, đường kính cỡ nửa thước, chiều cao khoảng một thước, giấy trắng dán quanh khung, giữa có cuộn giấy dầy cỡ 5cm, ngâm trong dầu đốt. Đốt đèn xong, để xuống đất vài phút cho hơi nóng làm đèn căng phùng ra. Sau đó, nâng lên tới đầu mình rồi thả cho đèn bay lên trời. Đèn bay cao lắm, chừng 15 phút sau thì chất đốt hết, đèn rơi xuống đất và giấy sẽ tự tan đi. Một trải nghiệm lý thú!

...
Thả đèn ở Chiang Mai

Ba đêm ở Chiang Mai, HT ở khách sạn Kantary Hill Hotel, mèn ơi phòng lớn như apartment, có bếp, phòng ăn, phòng khách, máy giặt... sạch sẽ, tân kỳ. HT lo đi giặt đồ cho mấy ngày sắp tới, họ có để rack ngoài balcon cho mình phơi đồ. Có những option tour như đi tắm voi, massage... mình đóng tiền thêm, HT có một ngày tự túc, đi tuk tuk vô khu phố cổ của Chiang Mai để đi 'walking tour'. Tour guide này từng là thầy tu mười mấy năm nên HT biết thêm về đạo Phật ở xứ Thái.

...
Kantary Hill Hotel

...
Kantary Hill Hotel

Đi tuk tuk ở Chiang Mai

...

...
Chợ đêm ở Chiang Mai

...

Buổi tối tour chở đi khu chợ đêm, hàng quán ì xèo, du khách đen nghẹt.

Cách Chiang Mai khoảng nửa tiếng xe có Wat Phra That Doi Suthep. Chùa xây trên núi ở độ cao hơn 1.000 mét (3.500 feet), đường leo đèo quanh co, đứng trên núi này nhìn thấy Chiang Mai lờ mờ bên dưới. Từ bãi đậu xe, khách có thể đi 'funicular' hoặc chịu khó leo 300 bậc thang lên chùa. Chùa xây từ thế kỷ 14, dân Chiang Mai rất hãnh diện về ngôi chùa này. Có điều du khách tới đây đông quá nên chỉ thấy toàn người và người, chen nhau mà đi nên khó thấy được những chi tiết điêu khắc của chùa. Hôm đó, tour guide Ron giải thích mấy bức tranh trên tường về Đức Phật rất hay và lý thú mà sao giờ quên hết rồi.

...
Wat Phra That Doi Suthep

~ 0 ~

**TrucLam** · 2024-12-13T13:45:35

Sau Chiang Mai, tour đi bus tới Chiang Rai, một tỉnh nhỏ ở cực Bắc Thái Lan. Trên đường đi 'tour' ghé vào ngôi chùa Phật giáo White Temple (Wat Rong Khun), xây cách đây gần 30 năm, coi như mới keng. HT không thấy có gì nét đặc biệt cho lắm, không có nét của chùa chiền, ngoài một màu trắng toát. Vậy mà thiên hạ chen nhau rồng rắn để chụp hình.

White Temple

White Temple

Mình có thể đi tour vô coi khu người thiểu số sống, cổ họ đeo kiềng cao từ thuở bé, theo quan niệm về cái đẹp của sắc dân này.

Riverie Hotel

...
Riverie Hotel

Riverie Hotel

Gate 1 cho khách ở khách sạn The Riverie by Kata Thani Hotel, nằm bên bờ sông. Khách sạn này cũng xịn lắm, cách phố khoảng nửa tiếng đi bộ, đất rộng, có hồ bơi và khu chơi nước cho trẻ con. Những tia nắng cuối ngày vừa tắt, để lại những vạt mây hồng tía sau mấy dãy núi xa. Phía trời Đông, trăng rằm vừa ló dạng, tròn xoe, đỏ cam, cảnh chiều tuyệt đẹp! Tối nay, cả nhóm dùng cơm tối trên sân thượng, khách vừa ăn vừa thưởng thức giai điệu nhẹ nhàng từ chiếc dương cầm gần đó.

...
Chiang Rai

Đêm rằm ở Chiang Rai

...

Cách Chiang Rai chừng hơn tiếng xe, có vùng đất Tam giác vàng (Golden Triangle), nổi tiếng là nơi sản xuất thuốc phiện lớn nhất trên thế giới. Vùng này đồi núi trùng điệp, mưa nhiều, khí hậu mát mẻ, nên người ta trồng hoa Anh túc (poppies) để làm thuốc phiện. Không chỉ sản xuất và buôn bán ma túy, các nhóm tội phạm ở Tam giác Vàng còn nhúng tay vào cướp bóc, tống tiền, giết người…, thêm vào đó tham nhũng liên quan đến ma túy trong chính quyền và quân đội cũng như các chương trình hỗ trợ người dân từ bỏ việc trồng cây Anh túc không có kết quả, khiến việc kiểm soát ma túy tại Myanmar gặp nhiều khó khăn.

Tam giác vàng (Golden Triangle)

Tam giác vàng (Golden Triangle)

Lào với những cao ốc và Thái cách nhau sông Mekong

Sáng đó, ở khu Tam giác vàng, du khách xuống ghe đi một vòng khoảng một tiếng trên sông Mekong, ghe chạy tới đầu tam giác là đất của Miến Điện, rồi vòng lại đi về phía Nam. Sông Mekong là biên giới giữa Thái Lan và Lào. Phía bên Thái Lan nhà cửa bình thường, bờ sông bên phía Lào thì các tòa cao ốc mới toanh, hay còn đang xây dang dở dọc theo sông. Chừng chục năm nay, Trung Cộng lấn đất ở các nước nhược tiểu bằng cách đầu tư khách sạn nhà đất trên lãnh thổ của Lào, Cam Bốt. Dân Trung Quốc đi du lịch qua mấy xứ này, rồi ở lại làm ăn, họ kiểm soát những khu vực này như là đất của họ. Tour guide nói, Thái Lan, Việt, Miên, Lào sống nhờ vào sông Mekong, giờ Trung Cộng, xây đập, kiểm soát lưu lượng nước phía trên nguồn làm những nước sống dưới nguồn điêu linh, khi bị lụt, khi nước sông cạn queo.

Limousine bus ở Chiang Rai

Buổi trưa, tụi T đi 'limousine' tới quán ăn trong một làng quê để ăn trưa. 'Limousine' đây là một chiếc xe đò nhỏ, bình dân chở khách đi trên những con đường đất nhỏ hẹp, quanh co giữa những cánh đồng, nơi mà xe bus lớn không cách chi chạy vào được. Khu Đông Bắc Thái Lan, Chiang Mai, Chiang Rai, nổi tiếng sản xuất gạo thơm, Jasmine rice, nếp, đang trĩu hạt chờ ngày gặt hái. Trồng nếp tốn thời gian lâu hơn trồng gạo. Hạt nếp khi chưa nấu có màu trắng đục, nấu chín thì chuyển sang màu trắng trong, còn hạt gạo thì ngược lại, trắng trong khi còn sống và trắng đục khi thành cơm. Gạo Thái hay nếp Thái gì cũng làm thành nhiều món ăn thơm ngon và bổ dưỡng.

...

Trưa đó, HT ăn cơm với cá nướng, gà nướng. Cá họ dồn lá sả trong bụng, và bên ngoài bọc muối hột, nướng trên lửa than, cá rất tươi, trắng phao, thịt mềm và ngọt tự nhiên. Gà thì họ xiên cây, cũng nướng trên bếp than, mềm mại và đậm đà. Cơm, bún, gói trong lá chuối, lá dứa hay lá dứa, nên thơm mùi của ruộng vườn.

Ruộng lúa

Sau đó, trở lại phố và đi coi Viện bảo tàng Thuốc phiện, cùng phong cảnh quanh Golden Triangle trước khi về lại khách sạn.

~ 0 ~

**TrucLam** · 2024-12-15T15:58:35

Thailand là do hai chữ ghép lại: 'Thai' và 'land'. Khi xưa, dân Thái tự gọi mình là Thai (Tai), có nghĩa là vùng đất của tự do. Thái là một nhóm dân tộc ở đất nước này. Tên địa phương này phản ánh cảm giác tự do và tự hào của người Thái, là quốc gia Đông Nam Á duy nhất chưa từng bị thực dân hóa. Thailand là “Đất nước của Tự do”, “Đất nước của Người Thái” là niềm tự hào to lớn của người dân Thái Lan. Thái Lan đã cố gắng giữ vững nền độc lập của mình trong khi các cường quốc phương Tây tìm cách thôn tính các nước ở Đông Nam Á và trên toàn thế giới, và điều đó được nhắc đến trong quốc ca của họ.

Hồi nhỏ, T nghe người ta nói về nước Xiêm La (Siam) tức Thái Lan ngày nay, rồi mình có vịt Xiêm, mãng cầu Xiêm...Người ta cho rằng Xiêm có thể bắt nguồn từ tiếng Phạn Śyāma, có nghĩa là sẫm màu hoặc nâu, ám chỉ đến nước da của người dân sinh sống nơi đây. Trong nhiều thế kỷ trước, Xiêm là tên chính thức của vương quốc Thái Lan ngày nay. Ngay cả bây giờ, HT thấy ở Bangkok có nhiều khu 'shopping' mang tên có chữ Siam như Iconsiam, Siam Square, Siam Center, Siam Paragon...Siam dùng ngày nay như nhắc nhở về truyền thống hay văn hoá của người Thái.

Việc đổi tên từ Siam thành Thailand diễn ra vào năm 1939, dưới sự lãnh đạo của Thống chế Plaek Phibunsongkhram (thường được gọi là Phibun). Phibun là thủ tướng Thái Lan vào thời điểm đó và có tầm nhìn về một quốc gia thống nhất và hiện đại hơn, là một phần của chiến dịch văn hóa do Phibun lãnh đạo nhằm hiện đại hóa đất nước. Ông muốn thúc đẩy lòng yêu nước và định vị Thái Lan là một quốc gia thống nhất, mạnh mẽ trên trường quốc tế. Năm 1948, Thailand chính thức là Vương quốc Thái Lan, và được biết đến như vậy cho đến nay.

Tiếng Thái viết và nói tượng tự tiếng Lào. Người Thái và người Lào nói chuyện với nhau, hiểu nhau được. Tiếng Thái có 44 phụ âm và 32 nguyên âm, có ngũ âm như tiếng Việt. Không có cách khoảng (space) giữa các chữ, chỉ có 'space' giữa các câu. Bởi vậy, mình thấy nhiều chữ Thái dài vằn vặt. Chữ Thái viết từ trái qua phải.

Thái Lan đi hay lái xe bên lề trái, vì những chiếc xe đầu tiên vào đất Thái đến từ Anh quốc. HT thấy phần lớn là xe Nhật, Toyota... ít thấy các loại xe khác. Tour guide nói chính phủ đánh thuế nhập cảng rất cao (200%) vào những xe do Mỹ hay Âu châu sản xuất. Ông nói xe Nhật bền lắm, xe ông chạy được tới 20 năm.

Về tôn giáo, đại đa số dân Thái theo đạo Phật, số còn lại theo đạo Hồi là những người đến từ Mã Lai, đạo Thiên Chúa còn ít nữa. Đạo Phật (Buddhism) lấy từ chữ Buddhi có nghĩa là sự thức tỉnh (awake), giác ngộ (enlightenment), là tôn giáo dẫn đến sự giác ngộ. Học thuyết này bắt nguồn từ kinh nghiệm của một cá nhân, Siddhatta Gautama (Siddhartha Gautama), người đã đạt được giác ngộ ở tuổi 35 và được tôn kính là Đức Phật.

...

Cách đây hơn hai ngàn năm, một cậu bé chào đời trong một gia đình hoàng gia ở miền bắc Ấn Độ. Hoàng tử lớn lên trong nhung lụa, nhưng sớm nhận ra rằng sự đầy đủ về vật chất và sự an toàn không bảo đảm hạnh phúc. Ngài vô cùng xúc động trước nỗi đau khổ của những người xung quanh và quyết tâm tìm ra bí quyết hạnh phúc của con người. Năm 29 tuổi, Ngài rời bỏ gia đình để đi tìm sự giác ngộ, theo những bậc thầy nổi tiếng thời bấy giờ để học hỏi. Họ đã dạy Ngài nhiều điều, nhưng không ai có thể thực sự hiểu được gốc rễ của nỗi đau khổ của con người hoặc cách thoát khỏi nó. Sau nhiều tu hành khổ hạnh và thiền định, Ngài đã tích lũy đủ kinh nghiệm để phá vỡ sự vô minh và đạt được sự giác ngộ, được tôn kính là Đức Phật (Buddha) hay Đấng Giác Ngộ. Trong 45 năm, Đức Phật đã đi khắp miền bắc Ấn Độ, truyền dạy cho người khác những gì Ngài đã chứng ngộ. Lòng từ bi và sự kiên nhẫn của Đức Phật thu hút hàng nghìn người trở thành đệ tử của Phật giáo.

Phật giáo sau đó du nhập vào Thái Lan từ Sri Lanka. Đạo Phật trở thành quốc giáo ở Thái Lan và Lào vào thế kỷ thứ 12.

Tôn giáo chính thức ở Thái Lan, Lào, Miến Điện, Campuchia là Phật giáo Nguyên thủy (Theravada). Người Thái rất tôn trọng các sư sãi. HT thấy người Thái khi dâng thức ăn cho tăng ni khất thực trên đường, họ bỏ dép ra, quỳ xuống, cúi đầu chắp tay rất thành khẩn. Họ nhường chỗ ngồi của họ trên phương tiện giao thông công cộng cho sư. Ở phi trường Bangkok các ghế ngồi đánh dấu 'Priority' dành cho người già, tàn tật, phụ nữ có mang và sư...

Phần lớn đàn ông Thái Lan có một khoảng thời gian trong đời vô chùa tu, vài ngày, vài tháng hay nhiều năm. Các sư thường rất thân thiện, ngay cả với người ngoại quốc. Một số chùa có những hoạt động như trò chuyện với các nhà sư, nơi du khách có thể ngồi xuống với một nhà sư và nói chuyện với họ về cuộc sống của họ. Hôm đi 'walking tour' ở Chiang Mai, HT có tới chỗ 'Monk Chat'. Chùa chiền, sư sãi khắp mọi nơi trên vương quốc Thái, nhưng những ngày ở Thái hay Cam Bốt, HT chưa thấy ni cô.

..

...

Trở lại về chuyến đi, hôm nay tour sẽ tới một thị trấn quan trọng trong lịch sử của Thái. Sukhothai là thủ đô đầu tiên của Vương quốc Xiêm khoảng 200 năm, từ lúc giành được độc lập từ Khmer vào thế kỷ 13. Sukhothai—có nghĩa là "Bình minh của hạnh phúc". Sukhothai được coi là cái nôi của nền văn minh Thái về nghệ thuật và kiến trúc, giờ còn hiện hữu ở khắp nơi trên đất Thái. Di tích của Sukhothai được gìn giữ qua nhiều thế kỷ. Đó đây những cột trụ và chóp nhọn của những ngôi đền có từ hơn bảy thế kỷ nay, thời gian như dừng lại nơi đây. Ngày nay được công nhận là Di sản thế giới (UNESCO Heritage).

....

Đường từ Chiang Rai tới Sukhothai dài 400 cây số, xe chạy mất gần ngày trời (7 tiếng), nên khi tới Sukhothai thì trời đã về chiều. Sukhothai lớn lắm mà chỉ có chừng hai tiếng thì không cách chi thấy được những điểm quan trọng nơi đây thành ra trong tương lai Gate 1 sẽ dành hai đêm cho Sukhothai thay vì có một đêm tới ngủ rồi sáng đi. Nếu tự đi, HT nghĩ nếu có vài ngày ở đây thì coi mới mãn nhãn.

...

...

Sau khi đi coi Sukhothai thì bus chở tới khách sạn Legendha Hotel. Khách sạn nằm trên khu đất rộng lớn, có nhiều 'ruin' gần bên, cảnh rất yên bình. Tối đó, khách sạn có màn múa dân tộc của Thái và show nấu ăn mà HT mệt quá nên ăn mấy miếng 'chips' rồi ngủ vì ngày mai cũng là một ngày dài trên xe bus. Tiếc lắm!

...

~ 0 ~

**TrucLam** · 2024-12-16T16:23:27

Ayutthaya

Ayutthaya là thủ đô thứ hai của Xiêm (nay gọi là Thái Lan) từ giữa thế kỷ 14 đến thế kỷ 18. Vương quốc Ayutthaya là trung tâm thương mại, văn hóa, một trong những thành phố lớn nhất thế giới vào thời điểm đó.

Ayutthaya bị người Miến Điện phá hủy vào năm 1767, và tàn tích Ayutthaya không bao giờ được xây dựng lại, bị bỏ hoang trong nhiều năm. Ngày nay, Ayutthaya được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới và là một trong những địa điểm du lịch phổ biến từ Bangkok vì chỉ cách Bangkok khoảng một tiếng xe.

Sáng ra, tour sẽ rời Sukhothai để đến Ayutthaya, 400 cây số, 6 tiếng xe. Chiều thì tới Ayutthaya. Nếu bạn để ý sẽ thấy kiến trúc của Sukhothai và Ayutthaya giống giống với kiến trúc của Angkor Wat (Đế Thiên Đế Thích) của Khmer, hay tháp Chàm ở Việt Nam.

...

Trong khi Sukhothai chỉ là một vương quốc độc lập khoảng 200 năm (thế kỷ 13-14), thì vương quốc tiếp theo, Ayutthaya—nằm trên những đồng bằng lúa gạo trù phú của lưu vực sông Chao Phraya, cách Bangkok ngày nay khoảng 55 dặm (90 km) về phía bắc, tồn tại hơn 400 năm (thế kỷ 14-18). Lúc đầu, Ayutthaya chỉ là một thành phố nhỏ ở rìa phía tây bắc của đế chế Khmer hùng mạnh. Tuy nhiên, trong vòng chưa đầy một thế kỷ, vào giữa thế kỷ 15, các vị vua Tai đã thành công trong việc đẩy lùi người Khmer và tiến chiếm chiếm thủ đô Angkor.

Khi người Xiêm chinh phục Angkor, họ đem tù nhân Khmer về Ayutthaya, từng là quan chức hoặc thợ thủ công tại triều đình Khmer. Ayutthaya thu thập nhiều ý tưởng và tập tục của đạo Hindu của người Khmer, nên những công trình xây cất ở Ayutthaya mang hình ảnh của Hindu, Khmer, hay Champa...

...

Ruin ở Ayutthaya

Giữa thế kỷ 19, vua Mongkut, người rất mộ đạo, ông tu gần 30 năm, nhưng được coi là một vị vua giúp canh tân nước Thái tương tự như Minh Trị Thiên Hoàng của Nhật Bản. Khi các nhà truyền giáo người Anh và người Mỹ đổ vào Xiêm, vua Mongkut thuê họ dạy tiếng Anh cho các hoàng tử, thuê người huấn luyện quân đội Xiêm theo phong cách phương Tây. Chính ông cũng học tiếng Anh, tiếng Latin, Toán, Thiên văn...Ông không chủ trương chính sách bế quan tỏa cảng như Việt Nam, biết mình không địch lại súng đạn của Tây Phương, ông mở cửa, hợp tác với họ để canh tân xứ sở nhưng không từ bỏ nền văn hóa truyền thống của Xiêm.

...

Đối với Phật giáo, vua tiên phong trong việc phục hồi chùa chiền. Ông đã thúc đẩy việc biên soạn lại Tam tạng kinh điển ở Xiêm theo truyền thống Theravada. Ông cũng chính thức thành lập giáo phái Thammayut như một nhánh hợp pháp của Theravada. Các nhà truyền giáo Tây phương không thành công trong việc cải tạo tôn giáo.

Mongkut cũng cải thiện quyền của phụ nữ ở Xiêm. Ông đã thả một số lượng lớn các phi tần hoàng gia để họ tự tìm chồng, trái ngược với cách câu chuyện của ông được kịch tính hóa. Ông cấm mọi hình thức hôn nhân cưỡng ép và việc bán vợ để trả nợ.

Nếu bạn có xem phim Anna and the King hay The King and I, phim lấy bối cảnh và một số dữ kiện thời vua Mongkut và hư cấu thành cuốn phim nổi tiếng này. Có những luật nghiêm ngặt về tội phạm thượng ở Thái Lan, và người Thái không ưa bất kỳ ai chỉ trích chế độ quân chủ hay vua của họ trong quá khứ hay hiện tại. Phim 'The King and I' và 'Anna and the King' tuy rất phổ biến và ưa chuộng trên thế giới, nhưng bị cấm ở Thái Lan vì phim tạo ra ấn tượng không đẹp về vua Thái. Trong phim, vua Mongkut bị miêu tả là một người đàn ông thô lỗ, tàn bạo và kỳ thị phụ nữ. Vai trò của Anna trong hoàng gia cũng được cho là đã phóng đại quá mức. Và dân Xiêm bị miêu tả là trẻ con và thấp kém hơn so với người phương Tây.

Vua Mongkut thực sự, người mà vở nhạc kịch dựa trên, không phải là một biểu tượng phương Đông vênh váo, mà là một người uyên bác, thông thạo tiếng Latin và một số ngôn ngữ châu Âu. Một trong những cảnh nóng bỏng nhất trong vở nhạc kịch là cảnh ông quất roi vào lưng Tuptim, một nô lệ người Miến Điện của ông, vì đã bỏ trốn cùng người tình. Trên thực tế, vua Mongkut, hiện được người Thái gọi là Rama IV, đã cố gắng cải thiện địa vị xã hội của phụ nữ.

Tối nay ngủ ở khách sạn Classic Kameo Hotel, cũng thuộc loại xịn.

Sau một đêm ở Ayutthaya, tour ghé qua Bang Pa in Summer Palace trên đường tới phi trường Bangkok (BKK) để bay đi Phuket.

Summer Palace

Summer Palace

~ 0~

**TrucLam** · 2024-12-18T15:36:06

Phuket

Quanh vùng Phuket từ máy bay Phuket - Bangkok

Trên bản đồ, Thái Lan có hình như cánh diều, phình to trên đầu và cái đuôi tong teo ở dưới. Phía trên giáp với các nước Miến Điện, Lào, Cam Bốt. Phía dưới là dải đất hẹp và dài, Đông là Vịnh Thái Lan, giáp với Thái Bình Dương, phía Tây là Ấn Độ Dương. Phuket là một hòn đảo nằm ở cực Nam Thái Lan bên phía Ấn Độ Dương.

Sóng thần 2004 ở Ấn Độ Dương

Sóng thần - Hình từ Internet

Sóng thần 2004 tàn phá Thái Lan

Cách đây 20 năm, trận động đất lớn dưới lòng biển Ấn Độ Dương gần đảo Sumatra của Nam Dương đã tạo ra những đợt sóng thần chết người ở các nước gần đó như Nam Dương, Ấn Độ, Tích Lan (Sri Lanka), Thái Lan..., hơn 200,000 người đã bỏ mạng. Đảo Phuket bị thiệt hại nặng nề, nhà cửa tan hoang, người chết phần lớn là du khách. Một cư dân Phuket nói với HT, họ bị shock mấy tháng trời sau đợt sóng thần này. Anh ta nói hôm đó anh dẫn một số du khách chạy lên núi, nhờ đó mà sống sót. Khách sạn nơi HT ở tuy xây trên sườn núi rất cao mà cũng bị ngập tới lobby. Bây giờ Phuket đã hồi sinh, du khách đông lắm, xe kẹt rần trời nhất là buổi chiều.

Phuket từ máy bay Bangkok - Phuket

Sau chuyến bay từ Bangkok qua hãng Thai Airways, cả nhóm tới Phuket. Vì ở Phuket có ba đêm nên HT để Gate 1 chở vali gửi ở Century Park Hotel và chỉ đem backpack, nên khoẻ re vì tour guide nói tuy có shuttle để chở khách tới khu mình ở nhưng đường rất dốc. Và quả thật như vậy, vì leo chút xíu thôi mà thiếu điều lè lưỡi. Cliff Diamond Resort lớn lắm, phòng rộng mênh mông, lớn hơn phòng ngủ của HT ở nhà, có Jacuzzi trong phòng tắm riêng, xịn quá, HT không dám xài! Cliff Diamond cho mỗi phòng 'voucher' 1kg trái cây họ bán ở gần 'lobby'. Tối đó, HT đi lấy trái cây về ăn cam, xoài và nhãn. Họ gọt dùm HT trái xoài và để vô hộp rất sạch sẽ cho mình để tủ lạnh ăn dần.

Cliff Diamond Resort

Cliff Diamond Resort

Điểm tâm khá ngon, cơm rau muống xào, thịt kho, toàn mấy món Á châu rất đậm đà, họ cũng có quầy với món ăn cho dân Âu Tây nhưng T không bao giờ rớ tới. Sáng nào T cũng tráng miệng với cam và nhãn.

Phòng ăn ở Cliff Diamond Resort

...
Điểm tâm ở Cliff Diamond Resort

Sáng sớm, HT thả bộ ra Patong Beach, khoảng năm phút đi bộ từ khách sạn, biển lúc này còn vắng người nên đi dạo mát rất thoải mái trước khi về khách sạn ăn sáng.

Sáng sớm ở Patong Beach

HT có hai ngày đi tour: Tour đi vịnh Phang Nga Bay và tour tới đảo Phi Phi. Hai tour này rời hai bến khác nhau vì điểm tới nằm ở hai hướng khác nhau. Tour đi cả ngày, rời khách sạn khoảng 8am và về lại khi trời sụp tối.

...........

Tour đi vịnh Phang Nga có hơn 20 người và chỉ có người cùng nhóm của Gate 1. Vịnh Phang Nga nằm ở phía Bắc đảo Phuket (đọc là Pu-ket, chữ 'h' trong ph của tiếng Thái câm). Từ bến tàu tới vịnh khoảng hai tiếng, qua những hải đảo lớn bé, cây cối bao quanh, chen chúc nhau trên màu biển xanh ngọc êm đềm. Phang Nga Bay là một trong những địa điểm du lịch hàng đầu của Thái Lan và là một trong những cảnh biển đẹp nhất Đông Nam Á.

Phang Nga Bay

Kayak at Phang Nga Bay

Tàu đi vịnh Phang Nga thả người xuống kayak

Phang Nga Bay

Kayak at Phang Nga Bay

Tàu chạy trong vịnh rất êm. Tàu có hai tầng,tầng trên dành cho du khách. tầng dưới là buồng lái, toilet, nhà bếp và sàn tàu để 'kayak'. HT đi sea-kayak tới các động thấp hẹp trong vịnh. Ăn trưa trên tàu. Sau đó, họ chuyển khách qua thuyền nhỏ đuôi dài để tới đảo Koh Ta Pu (Koh=đảo), còn có nickname' là James Bond Island do một cảnh trong phim 'The Man with the Golden Gun' được quay tại đây. Nhờ phim này mà dân Thái quanh vùng kiếm sống do đám du khách tò mò và khoái chụp hình tới coi.

...
James Bond Island

...
Vịnh Phang Nga

Sau đó, họ đổ khách lại tàu và tới chỗ khác để đi 'kayak' lần nữa và khách xuống tắm biển trước khi tàu về lại Phuket.

Bamboo Island

Ngày thứ hai, đi đảo Phi Phi (Koh Phi Phi, âm tiếng Thái là Pee Pee, chữ 'h' câm), nằm ở phía Nam đảo Phuket. Hôm nay đi 'speed boat' có lẽ vì Phi Phi Island ở xa ngoài biển, tàu có một tầng nên thấy được thuyền trưởng lái tàu thiệt là ngầu, hai tay hai chân quơ lia lịa để lướt những con sóng cao hơn nóc tàu dập tới từ mọi phía. Họ đi tới Bamboo Island trước vì là đảo xa nhất rồi dừng lại ở một số đảo trên đường về.

Bamboo Island

Speedboat đi Phi Phi Island in the background

Bamboo Island

Cơm trưa ăn ở khách sạn trên đảo Phi Phi chứ 'speed boat' chạy kiểu này, không cách chi cơm nước được. Trước khi xuống bến, tour guide đưa thuốc say sóng cho người nào thấy cần. Đảo Phi Phi khá lớn, có nhiều bến khác nhau, tàu bè cặp vào bến đông đảo.

Phi Phi Island

Tàu cũng ghé Maya Beach nơi quay cuốn phim The Beach. Để tới Maya Beach, tàu cập vào một bến nhân tạo làm bằng những thùng nhựa lớn, kết với nhau bằng dây thừng nổi bập bềnh trên mặt nước. Xuống bến này phải có người giữ tay mình giúp đưa vào bờ gỗ chứ không thôi té nhào xuống nước. Sau đó, leo lên cầu thang đầy nhóc người để lên tới đất và đi một đoạn 'trail' ngắn chừng mười lăm phút để tới Maya Beach. Làn nước trong xanh và bãi cát trắng phao, cảnh tuyệt đẹp! Cách đây mấy năm, người ta cấm không cho bơi ở Maya Beach nưã.

Trail tới Maya Beach

Maya Beach

Maya Beach

Sau Maya Beach, tàu ghé Monkey Beach nhưng không thấy được con khỉ nào. Sau đó, ghé qua Phá Pileh (Pileh Lagoon) để coi cảnh đẹp bên dưới vì nước nơi đây trong vắt và cá lội đầy đàn (snorkeling) trước khi về lại Phuket.

~ 0~

**TrucLam** · 2025-01-06T02:09:35

Campuchia

Chuyến bay Phuket tới Bangkok, trở lại khách sạn Century Park ngủ một đêm và kết thúc chuyến tour 16 ngày Thái Lan của Gate 1. Phần lớn những người cùng đi tour rời Bangkok đề về nhà hôm sau đó. HT nghỉ xả hơi một ngày ở Century Park trước khi đi Siem Reap - Cambodia để coi khu đền nổi tiếng Đế Thiên Đế Thích chỉ biết qua sách vở thời còn cắp sách đến trường. Ngày nay Đế Thiên Đế Thích nổi tiếng với những kỳ tích và được ghi trên lá cờ của Campuchia.

Khu làng nổi ở Siem Reap từ Bangkok Airways

Hồi xưa, VN gọi Cambodia là Cao Miên, Chân Lạp, Cam Bốt... Ngày nay, Cambodia là tiếng Anh, Cambodge là tiếng Pháp, Campuchia là của người Khmer dùng có từ hơn ngàn năm nay. Chữ viết của Campuchia tương tự như chữ Thái, chữ Lào, có nguồn gốc từ tiếng Phạn của Ấn Độ.

Trước ngày rời Mỹ khoảng nửa tháng, HT xin E-visa nhập cảnh Campuchia trên 'internet', chừng vài hôm thì họ email E-visa có 'barcode' cho mình. E-visa cho người có passport Mỹ, có hiệu lực 90 ngày, kể từ ngày được chấp thuận, và được ở Cambodia 30 ngày, 36USD, Thêm vào đó, trong vòng bảy ngày trước khi nhập cảnh vào Cambodia thì du khách điền thêm đơn E-arrival cũng qua 'internet', đơn này mình phải ghi thêm nhiều chi tiết khác về chuyến bay, khách sạn, ngày đến ngày đi...và họ email QR code cho mình. Nếu không có E-visa và E-arrival thì tới phi trường Siem Reap du khách điền đơn xin Visa on Arrival và điền các chi tiết cần thiết để Cambodia cấp visa tại chỗ, tốn khoảng 30 đô. Nhờ có E-visa và E-arrival nên chỉ năm phút là xong 'passport control'.

Cờ Campuchia có hình Angkor Wat ở giữa

HT đợi có E-visa rồi mới mua vé máy bay nhưng lúc đó sao vé mắc quá chừng, hơn $400/ người nên HT tính sẽ đi bus từ Bangkok tới Siem Reap. Khi đi tour của Gate 1, nói chuyện với Ron (tour guide), ông khuyên nên đi máy bay vì đi bus mất tới 7 tiếng và qua biên giới đường bộ lu bu lắm. HT liền kiếm vé máy bay lần nữa, may sao rớt xuống còn $250 roundtrip / người, của hãng Bangkok Airways.

Phi trường Siem Reap vắng thấy thương

HT nhờ khách sạn gọi dùm taxi lúc sáng sớm (5am), tài xế ra giá 400 Baht kể cả tiền 'toll'. Chuyến bay sáng sớm từ BKK (Suvarnabhumi International Airport - phi trường chính ở Bangkok) và tới SAI (Siem Reap–Angkor International Airport), chỉ khoảng hơn tiếng là tới. Phi trường Siem Reap mới keng, vừa xây xong và mới mở chừng một năm nay, vắng thấy thương. HT ghé qua quầy đổi tiền (1 USD=4,000 Khmer Riel). Từ phi trường tới thành phố Siem Reap khoảng 50 cây số, 45 phút xe. Vì xa phố và không có nhiều khách tới phi trường nên taxi, shuttle không có nhiều, HT đặt taxi từ khách sạn nên có người đợi ở cổng và tới khách sạn Memoire Hotels & Resorts lúc 11am.

...
Memoire Hotels and Resorts

...
Memoire Hotels and Resorts

Khách sạn Memoire Hotels & Resorts, HT chỉ book trước ngày đi Siem Reap có tuần lễ, qua booking.com, $30/đêm có ăn sáng ($111 total bill cho ba đêm). Họ cho HT 'free upgrade' lên Suite King Room, phòng rộng rãi, sạch sẽ, bồn tắm xịn, ăn sáng nhiều món Á châu, rất ngon. Khách sạn cách khu phố nhộn nhịp Pub Street hai cây số, đi tuk tuk chỉ tốn hai đô thôi.

Pub Street ở Siem Reap

Biển Hồ

Khu làng nổi

Khu làng nổi gần Biển Hồ

Khu làng nổi lúc về đêm

Tonle Sap có nghĩa là hồ nước (sap=hồ), hồi xưa đọc trong sách VN dịch là Biển Hồ có lẽ do sự rộng lớn của nó. Biển Hồ nằm ở phía bắc Phnom Penh (Nam Vang) là hồ nước ngọt lớn nhất Đông Nam Á. Hồ trải dài từ Phnom Penh đến Angkor Wat, cung cấp nước cho mùa màng của Campuchia và dân chúng sống nhờ nguồn cá nơi đây.

Gỏi đu đủ

Gỏi xoài

Ghe đi Biển Hồ

Ghe đi trong rừng đước

Sau khi ăn trưa, và nghỉ ngơi chút xíu, HT đi tour coi khu làng nổi ở Biển Hồ ($20/ người, 6 tiếng, đón đưa từ khách sạn.) Kampong Phluk, có nghĩa là "bến ngà voi", cách Siem Reap khoảng một tiếng xe, 30km. Chuyến xe van có 10 người khách, chở tới bến đò để đi tới khu làng nổi trước, du khách tới đây rần rần, chỉ có con đường đất đỏ ở giữa, hai bên là nhà sàn, dài khoảng 1km. Sau đó, lại đi ghe tiếp tới khu rừng đước, HT mua vé đi ghe chèo trong khu rừng đước, chỉ thấy toàn đàn bà chèo ghe chở khách (mỗi ghe chở hai người $11, mình trả thêm phần này). Cuối cùng trở lại ghe máy đi ra Biển Hồ để coi mặt trời lặn và trở về khách sạn lúc 8pm.

Hoàng hôn trên Biển Hồ

Hoàng hôn trên Biển Hồ

~ 0 ~

**HongNhung** · 2025-01-09T02:23:29

Quá đã!

**TrucLam** · 2025-01-09T18:03:42

Đế Thiên Đế Thích (Angkor Wat - Angkor Thom)

...

Angkor là thủ đô của Đế chế Khmer, phát triển thịnh vượng từ thế kỷ thứ 9 đến thế kỷ thứ 15, và hiện là nơi lưu giữ những di tích quý báu của nhiều ngôi đền bao gồm Angkor Wat, Angkor Thom, Đền Bayon và Ta Prohm – được Lara Croft làm cho nổi tiếng trong phim Tomb Raider! Angkor Wat xây bằng đá sa thạch (sandstone) và đá tổ ong xếp chồng lên nhau, nên còn tồn tại tới ngày nay.

Hai khu đền chính nơi đây là Angkor Wat (đền Đế Thiên) và Angkor Thom (đền Đế Thích).

Angkor Wat (angkor=thành phố, city, wat= chùa, đền, City of Temples). Theo tín ngưỡng Ấn Độ giáo (Hinduism) và Phật giáo, Angkor Wat được cho là tượng trưng cho Núi Meru, nơi ở của các vị thần. Năm tòa tháp tượng trưng cho năm đỉnh núi Meru, tường xây quanh tượng trưng cho các dãy núi và hào nước tượng trưng cho biển.

Angkor Thom, tức Ðế Thích, nghĩa là “Thành Phố Lớn,” là kinh đô lâu dài nhất, cũng là kinh đô cuối cùng của vương quốc Khmer, do Vua Jayavarman VII xây dựng vào cuối thế kỷ 12.

Điểm chính chuyến đi Campuchia của HT là đi coi Đế Thiên Đế Thích ở Siem Reap. Vé vào Angkor Wat có ba loại: 1, 3 và 7 ngày, $37, $62, $72, không rẻ chút nào. HT mua vé trên internet 3 ngày $62/ người, họ gửi QR code để họ scan khi mình vào những khu đền của Angkor Wat. HT đặt tour hai ngày từ Getyourguide, $45/ người, tour có 10 người đi bằng xe van, đưa đón từ khách sạn, tài xế có nước uống và khăn lạnh cho khách, tour guide dẫn mình đi suốt tour.

Pre Rup

Ngày đầu của tour đi coi các đền nằm ngoài trung tâm Angkor Wat. Grand Circuit gồm các địa điểm quan trọng như Pre Rup, Preah Khan, Neak Pean, Ta Som và East Mebon ít người biết đến so với Small Circuit (Angkor Wat, Angkor Thom) đông đúc hơn. Grand Circuit cho người xem về sự sâu sắc, đa dạng, hùng vĩ, phức tạp về kiến trúc của các đền thờ và ảnh hưởng sâu rộng của Đế chế Khmer.

Ngày 1: Grand Circuit 8am - 5pm. Đầu tiên xe ghé vào đền Pre Rup xây từ thế kỷ thứ 10, cách đây hơn ngàn năm, xây bằng đá ong và sa thạch. Pre Rup là một ngôi đền tuyệt đẹp được xây dựng dưới thời Vua Rajendravarman II vào t. Ngôi đền này dành riêng cho các vị thần Hindu, thần Shiva. Các tòa tháp giống như kim tự tháp mang đến cho ngôi đền một sự hiện diện đồ sộ và uy nghiêm.

...
Pre Rup

Sau đó xe chở tới đền Banteay Srei, còn được gọi là "Cung điện Phụ nữ" hay "Citadel of Women", được xây dựng vào thế kỷ X, đền Banteay Srei được coi là một kiệt tác nghệ thuật bằng đá sa thạch đỏ với nhiều bức tranh khắc trên đá rất tinh vi, sắc sảo, và tầm ảnh hưởng văn hóa tôn vinh phụ nữ.

...

Trên đường về, ghé vào đền Neak Pean có nghĩa là những 'con rắn cuộn tròn', được vào cuối thế kỷ 12 bởi Vua Jayavarman VII. Ngôi đền Phật giáo này là một trong những ngôi đền đặc biệt nhất ở khu vực Angkor, được thiết kế như một ngôi đền chữa bệnh. Neak Pean lấy cảm hứng từ hồ Anavatapta linh thiêng của dãy Himalaya, được tin là có sức mạnh chữa bệnh trong thần thoại cổ đại. Đền có năm hồ nước, hồ nước ở giữa có một ngôi đền nhỏ mọc lên từ bệ hình hoa sen, bao quanh bởi bốn hồ nước nhỏ hơn tượng trưng cho nước, đất, lửa và gió - những yếu tố được cho là đem lại sự cân bằng và sức khỏe. Rừng cây và hồ nước làm khách cảm nhận sự thanh thoát an bình quanh đây.

Giữa ngày xe đưa tới quán ăn bình dân để khách ăn trưa, cơm Miên ngon và rẻ, mình tự trả tiền cho bữa ăn.

Ngày 2: Bình minh ở Angkor Wat, 4am-2pm: khách sạn làm cho HT hai túi ăn sáng để đem theo cho tour sáng hôm nay, xe đón lúc 4am, và chở tới cổng Tây của Angkor Wat để coi mặt trời lên. Trời còn tối thui mà cả ngàn người tới đó để coi Angkor Wat lung linh đáy nước vào phút giao hoà. Sắc màu thay đổi của bầu trời vào thời khắc của buổi bình minh tạo nên bầu không khí kỳ diệu của ngôi đền. Tour guide nói, vào ngày Xuân phân và Thu phân, hơn chục ngàn người tới đây để thấy những tia nắng đầu tiên của ngày mới rọi vào ngay đỉnh của tháp trung tâm, ngoài kiến trúc tuyệt vời cho tôn giáo, người Khmer thời bấy giờ cũng biết quan sát về thiên văn.

Bình minh ở Angkor Wat

Angkor Wat là một đền thờ khổng lồ nằm ở phía bắc Campuchia, cách thành phố Siem Reap sáu cây số. Đây là một kiệt tác kiến trúc và là di tích tôn giáo lớn nhất thế giới, được xây dựng bởi Vua Khmer Suryavarman II vào đầu thế kỷ 12, mất khoảng 30 năm để xây xong. Ban đầu, Angkor Wat được xây để thờ thần Hindu Vishnu, về sau trở thành một ngôi đền Phật giáo, do sự du nhập và phát triển mạnh mẽ của đạo Phật.

Angkor Wat

Angkor rất rộng lớn, vào thời điểm cực thịnh, kinh thành này chứa tới gần triệu người, có ruộng đồng, hệ thống dẫn thủy nhập điền và nhiều kiến trúc rất khoa học, đem lại sự thịnh vượng cho đời sống người dân thời đó. Khi đế chế Khmer suy tàn vào thế kỷ 15, vua bỏ Angkor Wat dời về Nam Vang. Qua nhiều thế kỷ, Angkor Wat bị che lấp bởi cây rừng và rơi vào quên lãng. Mãi đến giữa thế kỷ 19, nhà thám hiểm người Pháp Henri Mouhot tìm thấy Angkor Wat và thế giới bắt đầu biết đến Angkor Wat.

Trên đường đá dẫn vào Angkor Wat

...
Bên trong Angkor Wat

Angkor Wat là ngôi đền có kiến trúc lớn và đẹp nhất. Lạ một điều là không như các ngôi đền khác, cổng chính của Angkor Wat xây về hướng Tây, hướng mặt trời lặn mà theo văn hóa Ấn Độ đây là hướng mang điềm xấu, tới bây giờ, không ai biết chắc chắn lý do về điều này.

...

Tour guide dành buổi sáng dẫn khách đi coi Angkor Wat, giải thích nhiều điều thú vị đằng sau các bức tranh điêu khắc trên tường đá, cho khách có chút ý niệm về thời hoàng kim của Đế chế Khmer. Con đường dẫn tới chính môn của Angkor Wat làm bằng đá tảng rất dài và rộng. Bên trong đền là những phòng ốc xây bằng đá tiếp nối nhau. Lên trên tháp, đứng trên tường thành mới thấy Angkor Wat bao la rộng lớn. Dọc theo tường là những bức tranh khắc trên đá rất tỉ mỉ, mô tả những câu chuyện thần thoại, sự kiện lịch sử và đời sống của xã hội trong thời kỳ đế chế Khmer. Điệu múa Apsara, một điệu múa truyền thống của Campuchia, được cho là có nguồn gốc từ các tác phẩm chạm khắc được tìm thấy ở Angkor Wat. Đây là một điệu múa duyên dáng và phức tạp mô tả các nàng tiên trên thiên đường.

Rời Angkor Wat, xe chở tới nhà hàng để khách ăn sáng, họ có bàn ghế cho mình ngồi ăn thức ăn của mình đem theo mà không tính tiền hay phiền hà gì, ai muốn mua thêm café hay thức ăn cũng được, họ có người service cho mình rất đàng hoàng.

Angkor Thom (Great City) là lãnh địa thủ đô hùng mạnh Khmer khi xưa, nằm phía bắc Angkor Wat cách Siem Reap 15 phút xe. Angkor Thom có những đền chùa và kiến trúc nổi bật như đền mặt thần Bayon, đền Baphuon, đền Phnom Bakheng ở đỉnh đồi, Elephant Terrace, Terrace of the Leper King và 5 cánh cổng lớn dẫn vào Angkor Thom.

...

Sáng nay xe đưa tới cổng phía Nam của Angkor Thom là một khu thành cổ bao gồm nhiều công trình kiến trúc đáng chiêm ngưỡng, chỉ sau Angkor Wat. Angkor Thom có vẻ cũ kỹ và bị hư hại nhiều hơn so với Angkor Wat. Khu đền này được bao quanh bởi một hàng tượng đá ở mỗi bên - thần ở bên trái và ác quỷ ở bên phải.

...

Đền Bayon rộng lớn là tâm điểm của Angkor Thom, gồm các tòa tháp cao có hình khắc các khuôn mặt khổng lồ ở bốn mặt của tháp.
Kết thúc tour hôm nay là đền Ta Prohm, nổi tiếng sau khi xuất hiện trong bộ phim "Tomb Raider". Điểm nổi bật của Ta Prohm là cây và rễ cây cao lớn mọc len lỏi trong các công trình kiến trúc, làm mình có cảm tượng rờn rợn của ma quái trong những câu chuyện đường rừng. Bước vào Ta Prohm như lạc vào một thế giới bí ẩn, nơi thiên nhiên và kiến trúc giao hòa một cách tuyệt vời.

...
Ta Prohm

Thấy khách sạn quảng cáo Khmer massage nên T đi thử. Khách sạn cho người dẫn T tới chỗ massage, chỉ cách khách sạn chừng 50m. T làm massage chân và Khmer massage mỗi thứ một tiếng, tổng cộng 30 đô. Khmer Massage tương tự như Thái massage, họ dùng bàn tay, cùi chỏ để ấn lên người và kéo tay chân mình (stretch) những tư thế giống yoga, không thoa dầu trên người như Swedish massage và mình mặc áo quần rộng rãi để họ dễ bẻ tay chân của mình. T thích Thái massage và Khmer massage.

HT cũng thích thức ăn của Khmer, các món gỏi xoài, gỏi đu đủ rất ngon và đậm đà với hương vị đặc biệt của Khmer mà T không biết diễn tả ra sao. Buổi tối, HT tới quán ăn gần khách sạn, cá nướng, rau muống xào, cơm chiên tỏi, nước uống ...chỉ là món bình dân thôi, cá thì tươi nướng trên lò than rất thơm, cơm xào với tỏi họ nêm nếm vừa ăn vô cùng, hai vợ chồng no ách mà chưa tới 10 đô. Tối đó, HT mới vô tiệm, thấy có hai cô gái trẻ người Á Đông, ăn xong rồi trả tiền bằng thẻ, tiệm ăn không nhận thẻ, mà hai cô không có tiền mặt, bà chủ chỉ bên kia đường có ATM để rút tiền. Hai cô đi mà cả gần nửa tiếng chưa thấy về, HT thấy bà chủ bồn chồn ra mặt vì không chừng hai cô này đi luôn thì mất tiền. May sao, họ trở lại, làm HT cũng mừng với bà chủ.

Quán cơm ở Siem Reap

Cơm cá nướng, rau xào

Sáng cuối cùng, ăn sáng xong thì xe tới đón ra phi trường. Trên đường đi, HT thấy nhiều cánh đồng hoang sơ như không có người canh tác. Phi trường Siem Reap do Trung Cộng xây cách đây vài năm, xa thành phố, giờ vắng ngắt. Dân Siem Reap nói trước Covid có nhiều du khách Trung Quốc, nhưng sau khi dịch Covid qua thì du khách từ Trung Quốc giảm rất nhiều. Bây giờ phần lớn là khách từ Mỹ hay Âu châu, nhưng không nhiều như xưa. Các chuyến bay cũng thưa thớt, Bangkok Airways mà HT đi là máy bay nhỏ chỉ chở chừng 40 khách, loại cánh quạt nhỏ. Một ông khách thấy máy bay nhỏ xíu, hai cánh quạt lạch phạch, đáp xuống tà tà vô cổng, giật mình la lên: Máy bay gì vậy? 'What kind of plane is THAT?'.

Phi trường Siem Reap

Bangkok Airways

Bangkok Airways

HT tiếc là không có thêm vài ngày nữa ở Siem Reap vì ngoài Angkor Wat, còn có nhiều nơi rất đẹp để coi như thác nước, cảnh đẹp thiên nhiên quanh vùng, coi các điệu vũ của người Khmer như múa khỉ (Monkey dance) ngay cả khu chợ nổi tiếng Pub Street ở Siem Reap cũng không có giờ để coi cho mãn nhãn.

~ 0 ~

**TrucLam** · 2025-01-13T16:15:15

Bên Cầu Sông Kwai

Ngày còn nhỏ, T có dịp nghe một bản nhạc ngoại quốc với tiếng huýt sáo rất hay trong phim 'Bên Cầu Sông Kwai'. Đây là bản nhạc chủ đề của phim (theme song). Điệu nhạc quá hay nên nghe rồi nhớ mãi. Sau này qua Mỹ, có dịp xem cuốn phim nổi tiếng này và nghe lại điệu nhạc hay năm xưa. Phim Bên Cầu Sông Kwai trình làng điện ảnh cách đây gần 70 năm, phim hay, nhạc hay và toàn diễn viên gạo cội của Hollywood thời bấy giờ, đoạt được nhiều giải Oscar. Có điều hồi đó coi phim nhưng chỉ biết phim dựa trên 'true event', chứ không biết nhiều về sự thật của cây cầu sông Kwai này. Ngay cả bản nhạc, từ nào giờ cứ tưởng được sáng tác cho phim, nhưng giờ mới biết, nhạc phim lấy giai điệu từ "Colonel Bogey March" là một bản quân hành của Anh do một sĩ quan trong ban quân nhạc Anh sáng tác cách đây hơn thế kỷ (1914).

...

Ngay cả tên con sông cũng do người Anh phát âm không chính xác tiếng Thái nên gọi Khwae (tiếng Thái đọc là khoe như khoe khoang) thành Kwai (đọc như khoai trong tiếng Việt). Con sông mà cây cầu trong phim bắc qua thật ra là sông Mae Klong, một phần của sông Khwae Noi (tiếng Thái có nghĩa là nhánh sông nhỏ), còn Kwai (tiếng Thái có nghĩa là con trâu). Để dễ dàng cho người ngoại quốc biết về cầu trên sông Kwai chỉ qua truyện và phim, nên sau này, chính phủ Thái Lan đặt lại phần con sông Mae Klong có cây cầu bắc qua khi xưa là Kwai Noi.

...
Đường xe lưả cầu sông Kwai

Phim 'Bên Cầu Sông Kwai' dựa vào cuốn tiểu thuyết Le Pont de la Rivière Kwai của tác giả người Pháp. Cốt truyện lấy bối cảnh về việc làm cây cầu bắc qua sông Kwai ở Thái Lan vào thời Đệ Nhị Thế Chiến, nhân vật và cốt truyện là hư cấu, nhưng con đường sắt trên cây cầu bắc qua sông Kwai là có thật.

Nghiã trang POW ở Kanchanaburi

Tại sao Nhật xây đường sắt Thái Lan tới Miến Điện? Nhật Bản đánh Mãn Châu từ Thế chiến thứ Nhất, và Mãn Châu nằm trong tay Nhật từ 1930, và bắt đầu ngắm nghiá Trung Hoa đang yếu xìu, muốn chiếm Ấn Độ..., và manh nha thống trị Á châu, nên rất cần tài nguyên, dầu hoả... Sau khi Nhật tấn công vào Trân Châu Cảng 1941, Mỹ và các nước đồng minh hợp lại để đánh Nhật đang tung hoành ở Thái Bình Dương bằng cách phong tỏa và đánh vào tàu chiến của Nhật trên đường biển. Thêm vào đó, đồng minh giúp Trung Hoa đánh Nhật, di chuyển súng ống đạn dược qua The Burma Road, nơi đây có đường xe lửa bắt đầu Burma tới Trùng Khánh của Trung Hoa. Vì thế Nhật phải cắt đứt con đường viện trợ từ Burma tới Trùng Khánh của đồng minh và chiếm đóng Burma để lấy nguồn dầu hoả và tài nguyên của xứ này. Và từ đó có dự án làm con đường sắt từ Thái Lan qua Miến Điện dài 250 dặm, để vận chuyển, tiếp tế quân đội, vũ khí, chiến xa..., từ Nhật đi đường biển vào Bangkok, rồi theo đường xe lửa tới qua Miến Điện. Con đường sắt này được biết đến với cái tên “Đường sắt tử thần” (Death Railway) vì địa hình gay go, núi non hiễm trở, bệnh tật, thiếu thốn thực phẩm và sự hà khắc của quân Nhật đối với tù nhân, gần 100 ngàn lao công (Thái, Mã Lai, Nam Dương, Tàu...) và 13 ngàn tù binh (POW: Anh, Hoà Lan, Úc..,) đã mất mạng khi làm con đường sắt này (50%). HT coi được nhiều hình ảnh và dữ liệu về Death Railway và Đèo Hellfire (Hellfire Pass) ở viện bảo tàng ở Kanchanaburi.

Cầu nằm ở thị trấn Kanchanaburi, cách Bangkok khoảng 75 dặm về phía tây bắc và cách biên giới Myanmar khoảng 30 dặm về phía đông. Cầu bị hư hại nặng nề khi đồng minh dội bom năm 1945. Sau này Thái Lan xây cây cầu gần bên cho mục đích thương mại và du lịch.

Xe lưả cầu sông Kwai

Đi xe lưả tour cầu sông Kwai

HT lấy tour nguyên ngày, đưa rước từ khách sạn. Bus đi từ Bangkok đến cầu sông Kwai, đài tưởng niệm, viện bảo tàng, nghĩa trang chôn những tù binh của đồng minh bỏ mình khi làm cầu và tuyến đường sắt nối Thái Lan với Miến Điện, và đi xe lửa trên một phần của tuyến đường sắt chết người này. Rất tiếc là không đi 'trail' tới Hellfire Pass vì để đi tới Đèo Hellfire, cần phải ngủ lại đêm ở Kanchanaburi.

~ 0 ~

Một hôm khác, HT lấy nửa ngày đi khu chợ nổi ở Damnoen Saduak và chợ trên đường rầy (Maeklong Railway Market). Hai khu này dành cho du khách tò mò trong đó có HT, nhất là chợ trên đường rầy, chỉ thấy toàn đầu người.

Chợ nổi Damnoe Saduak

Chợ nổi Damnoe Saduak

Chợ nổi Damnoe Saduak

~ 0 ~

**TrucLam** · 2025-01-14T02:51:17

Thái Lan - Xứ sở cuả những nụ cười

Bangkok

Cách đây hơn bốn mươi năm, HT đã có cơ may được đặt chân lên đất Thái, sau tuần lễ lênh đênh ngoài biển rộng. Đó là một hòn đảo nhỏ cuả Thái Lan, sát biên giới Cao Miên. Người dân trên đảo đã cho cơm ăn, và liên lạc với chính quyền Thái để đưa tụi T và những người cùng đi trên chuyến ghe vào đất liền, tàu Thái chạy một ngày trời mới tới thị trấn nhỏ Leam Ngop, rồi nhập trại tị nạn Laem Sing và những năm tháng sau đó là cuộc sống với nhiều may mắn. Ngày xưa ở Thái nưả năm, nhưng sống trong vòng rào trại tị nạn, nên hầu như không biết gì về xứ Thái. Hôm nay đây, HT có cơ hội trở lại Thái Lan để biết chút xíu về xứ Thái người Thái.

Bangkok lúc bình minh từ Century Park Hotel

HT không có gì phàn nàn trong những ngày ở Thái Lan hay Siem Reap, như nạn kẹt xe hay nóng bức những điều này là chuyện đời sống thường ngày của xứ Thái. Buổi chiều của chuyến đi sông Kwai, về tới Bangkok, trời tối thui, bus chỉ cách khách sạn Century Park có 1km mà gần tiếng vẫn chưa qua được ngã tư gần đó, xe kẹt tứ phía. HT hỏi đường tour guide rồi đi bộ về khách sạn. Bởi vậy, ngày cuối ra phi trường Bangkok lúc năm giờ chiều, HT đi ARL (Airport Rail Link) để ra phi trường vì e rằng tình trạng kẹt xe này, nếu đi taxi có thể bị trễ chuyến bay. Chiều đó, kéo carryon đi bộ tới trạm railway cỡ 20 phút (trạm Ratchaprarop), trạm này có thang máy để lên tới platform, mua thẻ ở máy và có quầy bán vé, 40 Baht/ người đi tới phi trường BKK là trạm cuối (rẻ quá so với taxi 700 - 800 Baht). Mèn ơi, đây là trạm thứ hai của tuyến đường mà người ta đã đen nghẹt, nhưng may HT chỉ có carryon và không nặng nề lắm, nên lên được, chịu khó đứng chen chúc chừng nửa tiếng là tới BKK.

Còn khí hậu nóng và ẩm thì Thái Lan cũng như VN. Tour guide nói tiếu lâm, Thái Lan có ba mùa: nóng, nóng hơn và nóng nhất (hot, hotter, hottest).

HT rất vui với chuyến đi này.

Được biết thêm về đạo Phật ở một khía cạnh khác.

Refrain from all evil. Practice virtue. Clean the mind. This is teaching of Buddha.
You are capable of doing good.
I have shown you the path. You yourselves must make an effort. The Buddha only points out the way.

Tránh xa mọi điều ác. Thực hành đức hạnh. Thanh lọc tâm trí. Đây là lời dạy của Đức Phật.
Bạn có khả năng làm điều thiện.
Ta đã chỉ cho bạn con đường. Bạn phải nỗ lực. Đức Phật chỉ chỉ ra phương cách.

Những ngày đi tour với Gate 1 Travel rất thoải mái, phòng xịn, ăn sáng ở khách sạn hôm nào cũng có cơm và nhiều món Á Đông, khẩu vị của người Thái tương tự như VN vì họ xài nước mắm, thay vì xì dầu hay sauce như Tàu, Nhật...nên không thấy ngán. Tour guide tử tế, chỉ vẻ thêm cho HT những gì mình cần mà không phải của tour. Xe bus rộng rãi, sạch sẽ, có người phục dịch nước, giấy, bánh kẹo trong suốt cuộc hành trình. Có khi tour dừng ở một vài nơi bán hàng, nhưng khách tự do lựa chọn và không bị ép phải mua, người bán vui vẻ chứ không khó chịu. Gate 1 được điểm cao.

Những người cùng đi chuyến tour với Gate 1

Những người cùng đi chuyến tour với Gate 1

HT đi hai hãng máy bay của Thái trong kỳ này là Thai Airways và Bangkok Airways: phục dịch của Bangkok Airways tốt hơn Thai Airways. Phi trường Bangkok BKK lớn và nhộn nhịp, sạch sẽ, có info rõ ràng, ở quầy của hãng máy bay có nhiều nhân viên giúp cho khách như in 'boarding pass'.... Chuyến bay đường dài JAL (Japan Airlines) đúng giờ, tiện nghi đầy đủ, thức ăn ngon, tiếp viên hoà nhã. Passport control dễ dàng và nhanh chóng.

Thai Airways

...
Japan Airlines

Phương tiện di chuyển công cộng chưa có nhiều tuyến đường rộng rãi, 'Airport Rail Link', MRT (metro, chạy dưới đường hầm), BTS (train chạy trên mặt đất). MRT xài credit card nên khá tiện cho du khách. MRT và BTS có máy bán vé và có quầy bán vé nên du khách không gặp khó khăn gì. Có điều những công ty này không xài cùng thẻ, đi loại nào mua vé của hãng đó. Hy vọng sau này, du khách chỉ cần mua một thẻ là có thể xài được tất cả các loại di chuyển công cộng. Vé qua phà mua tại bến, giá rẻ và có nhiều chuyến qua lại trên sông, nên không chờ lâu.

Sứ Thái Lan

Nhà hồi xưa có chậu sứ Thái Lan rất đẹp, qua Thái đi đâu cũng thấy được loại sứ đỏ ao này, tưởng là quốc hoa của Thái, không ngờ hoa Lan mới là hoa của xứ Thái vì Thái có rất nhiều loại hoa Lan.

Gỏi đu đủ

Nước mắm tỏi ớt

Ăn sáng ở khách sạn

Thức ăn: HT may mắn không bị bệnh gì trong suốt chuyến đi. Nhiều người bị đau bụng do không hợp với thức ăn. Xưa nay, HT ăn uống giản tiện, khi đói gặp đâu ăn đó, ít khi vô nhà hàng hay tìm những nhà hàng để ăn như đám trẻ ngày nay coi trên youtube hay bạn bè mách bảo rồi tìm cho bằng được để tới nơi xếp hàng, ăn vội vã vì có một đống người đang chờ để vô ăn...Ngày đầu tiên, chưa tới giờ ăn trưa mà hai đứa đói bụng, khách sạn ở Chinatown nên bước ra cửa là chợ búa quanh mình. Đi lêu bêu chút xíu coi phố xá và thấy hàng quán tứ phía, không biết ăn cái gì. Thấy có xe để mấy hộp cơm nóng hổi, có thịt băm xào húng quế, trứng gà opla, cánh gà chiên, 30 Baht một hộp, mua đem về phòng ăn, món ăn đơn giản mà vừa miệng. Sau này mới biết cơm với thịt xào húng quế là món ăn bình dân rất phổ biến của người Thái, đi đâu cũng có bán món cơm này.

Bánh cuốn tiệm Món Ăn Việt gần khách sạn

Rau muống xào tỏi ớt

Khao Soi: mì cà ri, HT ăn ở Chiang Mai, món quốc hồn quốc túy của Thái.
Gỏi đu đủ: rẻ mà ngon hết sẩy, ăn không biết bao nhiêu lần.
Rau muống xào tỏi ớt: ăn với cơm trắng, dễ tiêu.
Cánh gà chiên: rẻ rề, một phần ba cánh gà đủ no, 50 Baht.
Thịt nướng que: ngon, thơm mùi than, 10 Baht/ que.
Mì thuyền: món ăn bình dân, gần khu Victory Monument, ăn được, có 18 Baht / tô. Có người ăn hai ba tô, HT chỉ một tô, để bụng còn thử món khác.

Trái cây: T không dám mua sầu riêng vì khách sạn và bus phạt rất nặng nếu đem sầu riêng lên, hơi mắc và không phải mùa. T thường mua nhản: 60 Baht / ký, cam: 50 Baht / ký, ngon, ngọt, dễ lột, nước nhiều, không trái nào bị hư, mua ở bên đường, bà già có hai thùng giấy carton đựng cam và nhãn, chưa bao giờ mua trong chợ. Bưởi múi săn, không đắng.

...
Quầy trái cây ở Big C

Chỗ T hay mua cam nhãn gần khách sạn

Xoài không quá cứng cũng không mềm xèo, chua chua ngọt ngọt, họ xắt miếng vừa ăn, để trong bịt nylon có thêm hộp mắm ruốc ớt, rất sạch sẽ, giờ nhớ tới mà chảy nước miếng.

...
Xoài chua với mắm ruốc

Đồ ngọt: cháo quẩy chấm sauce rất ngon.
Kem dưà khá ngon.
Chuối chiên, khoai lang chiên: giòn rụm, bùi bùi, không quá ngọt, ăn hoài không chán.
Bánh tart custard: bán ở 7-11 hay KFC, ngon.
Bánh khọt: loại ngọt và béo cốt dừa, món ăn vặt bình dân
Bánh crepe: nhỏ bằng bàn tay, nhân ngọt hay mặn tuỳ mình thích, 10 Baht/ cái
Chè bột nếp giống như chè trôi nước, rất đậm đà
Cafe sữa đá: rất đậm đà, 40 Baht/ ly 20oz, mua bên đường.Sương sáo với sữa hay café sữa: 7-11, ly nhỏ vừa ăn, 18 Baht/ ly 8oz.

Kem dưà

Café sưã đá

Sương sáo của 7-11

Tiệm tạp hoá 7-11 ở khắp mọi nẻo đường. Hôm nào làm biếng, tới 7-11 mua cơm hộp, mì hộp, họ hâm trong microwave cho mình, nóng hổi.Những quán cơm gia đình san sát nhau trên lề đường, vài cái bàn, ghế nho nhỏ, với dĩa cơm bình dân, rẻ và ngon.

Massage Thái khá rẻ 250 Baht / giờ (7 đô/ giờ). Massage Khmer: $15/ giờ do khách sạn giới thiệu. Hai loại massage này tương tự nhau. T thích cả hai, biết thêm một loại massage khác với những massage trước đây. Gần khách sạn Century Park có nhiều tiệm massage nên chỉ cần đi bộ vài ba phút là tới, rất tiện. Buổi chiều, trong lúc anh H nghỉ ở nhà, T lơn tơn tới tiệm massage, sau một tiếng là thơ thới ra về, đã thì thôi.

Chợ Pratunam có hơn trăm sạp bán quần áo, giày dép và nhiều mặt hàng khác rất rẻ, quần sọc mặc ngủ 45-50 Baht, quần con voi, áo con voi (elephant pants / shirts) 100-200 Baht tùy sạp: rộng rãi, mát mẻ, không nhăn...Cách Century Park có chợ Big C rất lớn, bán đồ thấy ham, chỉ đi coi chứ không mua gì nhiều. Đối diện là Central World là 'mall' xịn, có cả mấy tầng lầu, vô coi cho biết chứ đồ ở đây mắc hơn Pratunam.

Người Thái xài tiền mặt nhiều vì họ buôn bán nhỏ, có tính cách gia đình, và chỉ nhận tiền Baht, chứ không nhận tiền đô nên ATM và chỗ đổi tiền khắp nơi. Nếu bạn cần bạc nhỏ thì tới 7-11 mua món gì đó, bao giờ họ cũng có tiền thối. Hôm mới tới ở phi trường, T cần bạc nhỏ để trả tiền taxi, toll, có tiệm 7-11, T vô đưa giấy 1,000 Baht, ra dấu hỏi họ có nhận không vì T mua cái bánh có 20 Baht, họ thối tiền liền, không phiền hà chi hết.

Chuyến đi Campuchia rất lý thú: Đế Thiên Đế Thích, thành phố Siem Reap, nếu có giờ thì phải bảy ngày hoạ may mới coi cho được tường tận. HT thấy người Khmer hiền hoà, phục dịch cao. Giá sinh hoạt đắt đỏ hơn so với Thái Lan.

Vài dòng về chuyến đi Thái Lan vừa qua. Mến chúc bạn đọc một năm mới nhiều sức khỏe và an vui.

~ 0 ~

Announcement

Thái Lan - Xứ sở của những nụ cười

Thái Lan - Xứ sở của những nụ cười

Comment

Comment

Comment

Comment

Comment

Comment

Comment

Comment

Comment

Comment