Tweet
Montana - Glacier National Park
Montana (MT) nằm về phiá Tây Bắc Hoa Kỳ, phiá Bắc giáp Gia Nã Đại, Đông giáp North và South Dakota, Nam sát bên Wyoming, còn phiá Tây thì láng giềng với Idaho. Montana gốc từ tiếng Spanish có nghiã là núi non. Diện tích lớn nhưng đất rộng người thưa vì khí hậu lạnh lẽo nhiều tháng trong năm, nưả tiểu bang về phiá Tây nằm trong rặng núi Rocky Mountains, còn phiá Đông là bình nguyên. T thấy trên bảng số xe họ ghi là ‘Montana - Treasure State’, nhưng nhiều người biết đến Montana qua cái tên bình dân hơn ‘Big Sky State’, tiểu bang có bầu trời rộng, và quả thật như vậy vì phố xá nhỏ bé và cách xa nhau nên nhìn quanh chỉ thấy bầu trời mênh mông vô tận.
MT map
Cách đây mấy năm, chúng tôi đến West Yellowstone - một phố nhỏ thuộc tiểu bang Montana và ngay sát biên giới với Wyoming (WY), để vào Yellowstone National Park - WY trong vài ngày, nên coi như chỉ mới nhón chân tới rià cuả MT. Mùa Thu năm nay, vợ chồng T đến miền cực Bắc cuả Montana để xem những thắng cảnh cuả vùng Băng Hà (Glacier National Park – GNP) nằm trong rặng núi Rocky Mountains.
Rời Austin – TX sáng Chủ Nhật lúc bảy giờ rưỡi, chuyển máy bay ở Phoenix, 12 giờ trưa là đến Spokane – Washington (WA). Mướn xe ở phi trường và lái đi Missoula – MT (Dollar Rental Car $96/ tuần - tổng cộng 10 ngày mướn xe + thuế + lệ phí $206). Đường dài khoảng 200 dặm, qua ba tiểu bang: Washington, Idaho và Montana, lái tới chiều là đến. Spokane - WA cách biên giới Idaho có 20 dặm. Vào Idaho chút xíu là đi ngang qua hồ nước khá lớn và đẹp Lake Coeur d’Alene (CDA). CDA là tiếng Pháp dịch sang tiếng Anh là ‘the heart of an awl’ : trái tim cuả cây dùi sắt hay tạm dịch là trái tim vô cảm – điạ danh này do người Canada đặt ra, ý nói sự cứng rắn khó khăn cuả bộ lạc Da Đỏ sống ở vùng này trong chuyện trao đổi hàng hoá với dân Canada thưở đó.
Lake Coeur d'Alene - Idaho
Quốc lộ I-90 đoạn này đi qua vùng Panhandle cuả Idaho nên đi không bao lâu là qua đến biên giới MT. Từ đó tới chổ trọ còn khoảng nưả đường mà thôi. Sau khi lấy phòng (Motel 6 gần junction US 93 – $53/đêm – AARP, sau này họ remodel lại làm sàn gỗ nên sạch sẽ và không có mùi ẩm thấp cuả thảm nưã). Lúc đi ăn tối, ghé chợ gần đó mua vài lon nước ngọt, mấy ổ bánh mì và táo + đem theo từ nhà bốn gói mì ăn liền, hai hộp pate nhỏ và mấy trái lê vì biết trong các điểm dừng trong bảy ngày sắp tới không có tiệm ăn sáng và trưa.
Glacier National Park giáp với Waterton National Park thuộc tỉnh bang Alberta - Canada. Lúc đầu định nhân đây sẽ qua biên giới để xem Waterton National Park luôn (WNP), nhưng hãng xe tính thêm tiền nếu qua biên giới ($12/ ngày, mướn xe tới 10 ngày), nên chỉ đi GNP mà thôi. Tụi T dành ra năm ngày cho GNP, một ngày ở Whitefish - MT và một ngày ở Spokane / Steptoe Butte SP - WA, những ngày còn lại là thời gian di chuyển cho các nơi.
Thứ Hai: Ngày đầu tiên ở MT, đường từ Missoula đến West Glacier (cưả ngỏ phiá Tây để vào GNP) khoảng 130 dặm. Rời khách sạn sáng sớm vì biết sẽ dừng lại nhiều chổ trên đường – Polson Hill, thấy núi Mission, lái dọc theo bờ phiá Tây cuả hồ Flathead (hồ rất lớn dài 30 dặm và khá rộng khoảng 15 dặm, Flathead Lake lớn hơn Lake Tahoe, và là hồ nước thiên nhiên lớn nhất phiá Tây sông Mississippi), đường đi ven theo bờ hồ rất đẹp vì uốn lượn theo triền núi.
Qua khỏi Flathead Lake, đường đi đến West Glacier có những chổ lên đồi xuống dốc, hay qua những cánh đồng cỏ vàng tươi thật đẹp. Tuy chỉ mới vào trưa nhưng bà chủ cho lấy phòng ở Vista Motel – West Glacier ($100/ đêm – không có TV, chỉ có điện nước, được một điều là cách GNP entrance có hai dặm). Kỳ này đi T lo kiếm phòng trước vì phố xá quanh park rất nhỏ và kinh doanh theo tính cách gia đình nên không phổ biến rộng rãi trên ‘net’; còn phòng trong các ‘lodge’ trong GNP thì đã ‘book’ kín.
Vé vào cổng GNP là $25/xe và có giá trị trong 7 ngày – park mở cưả 24/24, ghé qua ‘visitor center’ để lấy bản đồ rồi lái thêm 10 dặm nưã là tới Lake McDonald Lodge (LMDL) nằm nghiêng mình bên hồ McDonald. Hồ này khá lớn, dài 10 dặm, nước hồ trong trẻo, do tuyết tan từ trên núi chảy xuống. LMDL xây theo kiểu ‘Swiss Chalet’ (những ngôi nhà bằng gỗ xây trên triền núi Alps bên Thụy Sĩ). Hôm đó, chúng tôi đi tàu quanh hồ ($16/người - 1 tiếng) để xem phong cảnh rất đẹp và rất yên bình, gió lặng, sóng êm, cây in bóng nước, mây soi màu trời, đẹp như một bức tranh thủy mạc.
Lake McDonald - GNP
Lake McDonald - GNP
Còn phòng ốc và lobby cuả LMDL thì khỏi chê - đẹp và ấm cúng, tất cả đều xây bằng gỗ cách đây 100 năm (lodge này vưà kỷ niệm 100 năm hồi tháng 6 năm nay.) Ngày xưa mặt tiền cuả ‘lodge’ quay ra hồ vì du khách đến GNP bằng ‘steam boat’. Sau này khi có con đường ‘Going to the Sun’ Road, người ta làm thêm cổng vào gần đường nhưạ. Phòng ở đây khoảng $150 – 250/ đêm, nhưng người ta đặt trước nhiều lắm nên rất khó có chổ cho mình.
Chúng tôi đến LMDL vào giờ ăn trưa, nhà hàng rất đẹp và sang trọng, mùi thức ăn toả ra ngào ngạt, ôi đói bụng rồi, nhưng thấy thiên hạ đang xếp hàng lấy bàn coi bộ hơi lâu mà tàu thì còn 30 phút nưã sẽ rời bến nên hai vợ chồng chạy vội ra xe, lấy bánh mì pate cho qua bưả cơm trưa.
Sau khi đi tàu, khoảng 3pm, chúng tôi lái xe vô thêm một đoạn đường nưã cuả con đường ‘Going to the Sun’ Road (GTTS) để tới ‘The Loop’, một điểm có nhiều cảnh đẹp và ‘trailhead’ với đỉnh núi Heaven trước mặt.
Trên đường về chổ ngủ tấp qua Trail of Cedars, nơi có loài cây Tuyết Tùng già tới mấy trăm năm, cao hơn 100 ft. Trail này ngắn và dễ đi 1mi. RT, qua Avalanche Gorge do nước chảy đá mòn tạo thành khe đá rất đẹp.
Chiều xuống về lại chổ ngủ, phố này nhỏ xiú, vài ba nóc gia, tiệm ăn do người điạ phương làm chủ, không có McDonald, Burger King, hay Pizza Hut...chổ ở chỉ có tiện nghi căn bản như điện nước mà thôi, không có TV. Vả lại hai vợ chồng cũng mệt đừ, nên tắm rưả xong là lo đi khò để lấy sức cho ngày hôm sau. Bởi vậy chị bạn làm chung trong hãng thường nói với T: 'Tôi thấy chị đi chơi còn mệt hơn đi làm.'
Good night!
~ 0 ~
Comment